JTA — אחד מבתי הכנסת הגדולים בניו יורק ביטל אירוע מתוכנן שכלל משפט דמה, ובו אמור היה הפרקליט היהודי הנודע אלן דרשוביץ להגן על דמויות תנ"כיות שהואשמו בעבירות של "חטיפה וסחר בילדים."
ההחלטה של פרנסי בית הכנסת עמנו-אל התקבלה ימים אחדים לאחר שג'פרי אפסטין, מרשו לשעבר ועמיתו של דרשוביץ, נמצא תלוי בבית כלא בניו יורק, לאחר שהתאבד לכאורה תוך כדי המתנה למשפט באשמת סחר בנשים. על פי החשד, אפסטין ניצל מינית עשרות קטינות.
בבית הכנסת הוחלט לבטל את האירוע שנקבע ליום רביעי, יום לאחר שסוכנות הידיעות היהודית (JTA) וערוצי תקשורת נוספים פרסמו את הידיעה.
האירוע שארגנה הקהילה הרפורמית אמור היה להיות האחרון בסדרה של משפטי דמה המבוססים על סיפורי התורה. כריס כריסטי, לשעבר מושל ניו ג'רזי וגם תובע פדרלי, גויס לשמש תובע באירוע, והשופט המחוזי רוני אברמס אמור היה לשבת על כס המשפט.
דרשוביץ הסביר בראיון ל-CNBC שהאירוע יידחה, ויתמקד בנושא אחר.
"נבחר נושא פרובוקטיבי פחות, בהתחשב בנסיבות. אבל כל השאר יישאר כמתוכנן," הסביר הפרקליט, והוסיף שבבית הכנסת הוחלט לגנוז את האירוע "בהתייעצות איתי ועם שאר הגורמים" המעורבים.
זה עלול היה להיראות מביך, בהתחשב בקשרים שלו עם אפסטין ובדיון הציבורי הסוער סביב סוגיות של מיניות ושל שימוש בכוח, שהציתו גם מעצרו וגם התאבדותו.
במשפט שהתנהל נגדו בשנת 2007, חתם אפסטין על עסקת טיעון שזכתה לביקורת קשה משום שנתפסה כמקלה מדי. הוא ריצה 13 חודשי מאסר, לאורך כל התקופה הורשה לצאת מהכלא ל-12 שעות ביום, שישה ימים בשבוע, וקורבנותיו לכאורה כלל לא עודכנו בתנאי העסקה.
כמו כן, שתיים מהמתלוננות נגד אפסטין, וירג'יניה רוברטס ג'ופרה ושרה רנסום, טענו שגם דרשוביץ התעלל בהן. דרשוביץ הכחיש כל מעורבות בעבירות המין. הוא כתב ב-JTA שימשיך להגן על לקוחות כמו אפסטין.
רק בחודש שעבר, נאלץ דרשוביץ להגן על עצמו בפומבי, לאחר שטור דעה שכתב בשנת 1997, וכותרתו "אונס קטינות הוא מושג מיושן," צף ועלה שוב ברשתות החברתיות.
