(JTA) – בין בית ספר למחול לבין בר בסגנון שנות השישים ברחוב שקט בטוסון, אריזונה, שוכנת חנות קטנה שמתמחה במזון מזרח תיכוני ואפריקני. אבל "חנות המכולת של אל-באשה" (Al Basha Grocery), היא הרבה יותר מעוד תחנה להצטיידות בבשר כשר ופריטי מזון אתני.
"המקום מספק הזדמנות לאנשים לפגוש זה את זה פנים אל פנים וליצור קשר אישי נורמלי עם אנשים שבדרך כלל אינם פוגשים בחיי היומיום שלהם", אמר ג'סי דייוויס, אחד הלקוחות הקבועים של אל-באשה.
גופראן אלמוסאווי ובעלה, ענאס אל-אזרג, שניהם מוסלמים, פתחו את אל-באשה ביולי 2019 מתוך כוונה ליצור "כור היתוך", כדבריה של אלמוסאווי.
״מכירת מוצרים כשרים בחנות היא אחת הדרכים שלנו לקרב בין הלבבות", היא הסבירה. "אנחנו רוצים להציע שרות לכול. שכל אחד ירגיש שאנחנו מקדמים אותו בברכה".
מאחורי הדלפק שלה, רואה אלמוסאווי בסיפוק כיצד הקונים המוסלמים והיהודים משוחחים ביניהם.
"אני רואה הרבה לקוחות מדברים זה עם זה, בעיקר כשיש להם שאלות", היא סיפרה. "לפעמים הלקוחות עונים לשאלות כדי להראות 'אנחנו מקבלים אתכם, ברוכים הבאים'".
מרכול אל-באשה משך את תשומת לבו של דיוויס עוד לפני שנפתח, בזכות השלט הגדול שבישר כי יציע למכירה מוצרים כשרים לצד מוצרים חלאל. "חנות חלאל, כשרה – זה מישהו שבאמת מנסה להגיע לשני השווקים ולשתי הקהילות. ממש מרשים", הוא אמר. "הם בהחלט הושיטו יד לכולם".
דיוויס העריך את המחווה ומאז מקפיד לערך קניות בחנות כשלוש פעמים בחודש.
"הם מאוד ידידותיים ובעלי תודעת שרות מפותחת", הוא אמר. דיוויס מעריך גם את ההמלצות שהוא מקבל בחנות על מוצרים ותבלינים שכדאי לשלב במתכונים. המוצר האהוב עליו הנמכר באל-באשה הוא מולסת רימונים, מעין תוסף לתבשילי בשר "הנותן לו את טעמו הסופי, המתוק-חריף".
הקהילה היהודית של טוסון מונה כ-25,000 חברים והיא השנייה בגודלה במדינת אריזונה, בה רוב היהודים מתגוררים בעיר פניקס. ראשוני היהודים הגיעו לעיר כסוחרים בסוף המאה ה-19 ואחר כך, ככל שגדלה העיר, כך התבססה בה הקהילה. הגידול באוכלוסייתה נובע גם מתנועת יהודים אל מדינות דרום-מערב ארה״ב בעשורים האחרונים. בטוסון יש כיום מרכז קהילתי יהודי פעיל ומספר בתי כנסת.
אוולין סיגאפוס מעדיפה את מבחר סוגי התה באל-באשה כשהיא מבקרת במקום מספר פעמים בשנה לקניית בשר, מוצרי מעדנייה כשרים ומוצרי מזון לחגים. היא מתפעלת ממאמצי החנות לענות על צרכי הלקוחות המבקשים מזון כשר ובד בבד לטפח את הדיאלוג והיחסים בין הקהילות היהודית והמוסלמית.
"באחת הפעמים כשביקרתי בחנות, לא היו לקוחות אחרים ואז המוכרת במקום ואני ניהלנו שיחה נהדרת על מוצרים כשרים או חלאל, ומה אני אישית עושה, ואיך אני מסתדרת, ואיך היא מסתדרת וכך עבר עלינו הזמן בנעימים", סיפרה סיגאפוס.
לדעתה סוג כזה של שיחה פנים אל פנים מועיל, ולא משנה איזו מידה של חשיפה כבר הייתה לך לתרבויות שונות.
אל-אזראג הוא רופא שהגיע לטוסון מסודן ב–2008. הוא החליט לפתוח את אל-באשה אחרי שהתרשם כי חוויית הקניה בעיר היא דלה מדי ושהשווקים המקומיים אינם מחזיקים את מה שהלקוחות באמת מעוניינים בו או את מה שישמח אותם.
אלמוסאווי היא אמריקנית ממוצא עיראקי שגדלה במישיגן וכבר הכירה את ענף המכירה הקמעונאית של מוצרי מזון.
"אבי עבד בעולם המרכולים ותמיד שמח לפגוש את לקוחותיו", היא נזכרה. "הוא ראה בלקוחותיו רק אדם שהוא נותן לו שרות. לא התייחס כלל לגזע, צבע, דת, כלום. ואני גדלתי באווירה הזאת והלכתי בעקבותיו. למזלי, גם בעלי חושב כך".
אלא שהאירועים האחרונים העמידו במבחן את הדו-קיום בין יהודים למוסלמים בכל רחבי ארה״ב, וגם בחנות המזון הקטנה בטוסון.
אלמוסאווי סיפרה שמאז סבב האלימות האחרון בין חמאס וישראל, פחות לקוחות יהודים מגיעים לחנות.
"אני חושבת שהם לא מרגישים בנוח להגיע לכאן", היא אמרה. "באו לקוחות ואמרו לי 'איך את יכולה לעשות את זה? איך את מוכרת עכשיו דברים כאלה? ואני עונה 'החברה [ספקית המזון הכשר מקליפורניה] לא קשורה לכך. אנחנו פשוט עסק שתומך בעסק בצורה הדדית".
ההסתייגות מגיעה משני הכיוונים: ישנם מוסלמים שאינם רוצים לקנות בחנות כי היא משרתת גם את הקהילה היהודית, ויש יהודים שאינם רוצים לקנות בחנות מפני שהיא בבעלות מוסלמים. אלמוסאווי משתדלת להתמקד בתגובות החיוביות ובאלה המבקשים להביע תמיכה באחדות.
שתי הדתות מלמדות שיש לחתור לשלום", היא אומרת. ״אנחנו פותחים את דלתותינו בפני כל אחד. לא רוצים לגרום אי נוחות לאיש , מקדמים בברכה בחנות כל אחד. ואם יש פריטים חסרים שהם מעוניינים בהם, אנחנו תמיד שמחים לייבא אותם".
אל-באשה נמצאת במסלול הקניות הקבוע של ישראל ברנשטיין. הוא לרוב עורך "קפיצה לאיסט סייד" של טוסון בימי שישי כדי לרכז קניות מזון עבור כמה מרבני חב"ד. הסיבוב שלו, שכולל ביקור באל-באשה, ובחנויות אחרות, עשוי לערוך שש שעות, בהתאם למי שמצטרף אליו.
ברנשטיין גילה את אל-באשה "במקרה", כדבריו, לפני מספר שנים, והבין שאם הם מוכרים מוצרים חלאל אז בוודאי יש להם גם מוצרים כשרים, "ואכן כך היה".
הוא התיידד עם אלמוסאווי והיא דואגת לכך שהחנות תהיה מצויידת במוצרים שהוא מעדיף: בשר קורנביף, פסטרמה ונקניקיות. ברנשטיין, רופא במקצועו, אומר שתמיד חש בנוח כשהוא נכנס לחנות בזקנו הארוך, כובעו השחור ומקטורנו הארוך. "זה עושה לי את השבת", הוא אומר.
אלמוסאווי ואל-אזראג פתחו בחודש שעבר חנות שניה, גם היא בטוסון.
אל-באשה "לא יגאל את העולם," אומר דיוויס, "אבל הפגישות הקטנות האלה הבונות גשרים, הן שיעשו זאת".
"אסור לנו לראות זה בזה את ההשתקפות של מה שמוצג בטלוויזיה", הוא אמר. "אמנם יש בינינו הבדלים, אבל אולי יש בינינו דווקא יותר קווי דמיון? ואנחנו זוכים בהזדמנות להיווכח בזאת בשעת המפגש האישי, בזמן הקניות של המוצרים שיעלו על שולחן האוכל המשפחתי".
הכתבה פורסמה במקור ב-Jewish News of Greater Phoenix.
