(JTA) – המשחקים האולימפיים של 2020 נפתחו סוף-סוף בטוקיו, שנה לאחר המועד המקורי.
הספורטאים היהודיים המתחרים השנה – ויש רבים כאלה – הם תוצרים של מסלולים מגוונים ומעוררי השראה. ישנו הסייף המבקש תיקון, גולשת הגלים הישראלית הראשונה במשחקים, אחת מחותרות סירת הקאנו הטובות בעולם, צעיר בן עשרה המתחרה באתלטיקה קלה במשחקים הפארא-אולימפיים ועוד רבים.
האולימפיאדה נפתחה ב–23 ביולי ותסתיים ב–8 באוגוסט. המשחקים הפארא-אולימפיים יתקיימו בין 24 באוגוסט ל-5 בספטמבר.
הנה כמה מהספורטאים היהודים שכדאי לעקוב אחריהם.
סו בירד
כדורסל, ארה"ב
האם סו בירד היא אחת הספורטאיות היהודיות הגדולות מכולן? יתכן מאד.
אגדת הכדורסל זכתה במדליות זהב במסגרת קבוצת הכדורסל נשים של ארה"ב בארבעה המשחקים האולימפיים האחרונים – כן, קראתם נכון, ארבעה ברצף. (הקבוצה לא הפסידה מאז 1992). בירד, היום בת 40, חוזרת בפעם החמישית להשתתף באולימפיאדה, ככל הנראה בפעם האחרונה.
בתם של אב יהודי ואם לא יהודייה, בירד נולדה בסיוסט, לונג איילנד. היא הייתה כוכבת כדורסל מאז משחקה הראשון בנבחרת אוניברסיטת קונטיקט ב-1998 ונבחרה ראשונה בדראפט של ליגת כדורסל הנשים ב–2002 על ידי הסיאטל סטורם. בכמעט עשרים שנותיה בכדורסל מקצועי זכתה בירד בארבע אליפויות של ליגת הכדורסל לנשים (כולל בשנה שעברה במסגרת המשחקים שנערכו בימי הקורונה) והשתתפה 12 פעמים במשחקי האול סטאר.
ב–2006 קיבלה אזרחות ישראלית מתוך החלטה מקצועית, כדי שתוכל לשחק בקבוצות אירופיות. האזרחות הזאת גם אפשרה לה להתחבר יותר לזהותה היהודית.
"זה היה מגניב כי תוך כדי המאמץ ליצור לעצמי הזדמנויות בקריירת הכדורסל שלי, זכיתי ללמוד הרבה על תרבות שאחרת לא הייתי מגיעה אליה בכלל", סיפרה בירד.
עוד על סו בירד .
טורניר הכדורסל לנשים ייפתח ב–26 ביולי. ארה"ב תשחק את משחקה הראשון נגד ניגריה ב–27 ביולי. המשחק על מדליית הזהב ייערך ב – 8 באוגוסט.
לינוי אשרם
התעמלות אמנותית, ישראל
הסיכוי הטוב ביותר של ישראל לזכות במדליה במשחקים האולימפיים מוטל כנראה על כתפיה של לינוי אשרם בת ה-22. המתעמלת, שאביה ממוצא תימני ואמה ממוצא יווני, עומדת להתחרות באולימפיאדה הראשונה שלה, אחרי שזכתה בקטגוריית היחידות באליפות אירופה ב–2020 – הספורטאית הראשונה שזכתה במדליית הזהב ושאינה יוצאת בריה"מ או בולגריה.
אשרם רשמה לזכותה הצלחות ראשונות רבות: היא המתעמלת האמנותית הראשונה מישראל שזכתה במדליית קרב רב ליחידות באליפויות העולם, הראשונה שזכתה בזהב בסבב גביע העולם והראשונה שזכתה בתואר באליפות אירופה בקרב רב. האם תהיה הראשונה לזכות בזהב בהתעמלות אמנותית במשחקים האולימפיים? את זה נגלה בתחילת החודש הבא.
עוד על לינוי אשרם.
תחרות ההתעמלות האמנותית תיערך בין 6 ל– 8 באוגוסט.
דייגו שוורצמן
טניס, ארגנטינה
דייגו שוורצמן הוא שחקן הטניס היהודי המדורג במקום הגבוה ביותר בעולם. בשנה שעברה נכנס לראשונה לרשימת עשרת הטובים, וכך היה לנמוך הקומה ברשימה, במקום השמיני, מאז הארולד סלומון היהודי שב-1981 נמדד גובהו 1.70 מ'. הגובה של הארגנטיני כפי שנרשם הוא 1.73 מ' אך זכה לתיאור – "אחת המדידות הנדיבות ביותר בעולם הספורט המקצועי", שכן גובהו ככל הנראה הוא 1.64 מ' לערך (באתר תחרות US Open הוא רשום כמי שגובהו 1.67מ'). הצפייה בו משחק מול שחקנים הגבוהים ממנו בלפחות 30 ס"מ מעוררת התפעלות.
כינויו הוא "אל פקה" ("שורטי" – הנמוך) והוא בן 28. זו האולימפיאדה הראשונה שלו. (בענף הטניס הזכאות להשתתף במשחקים האולימפיים מבוססת על הדירוג העולמי, כש-56 השחקנים שבראש הרשימה זכאים להתחרות.)
שוורצמן גאה בזהותו היהודית. בשנה שעברה כתב על תולדות משפחתו בשואה וכיצד אבי סבו ברח מרכבת בדרכה למחנה ריכוז והגיע לארגנטינה. "אני יהודי ובארגנטינה יש הרבה יהודים, וכולם מכירים אותי," סיפר בראיון ב-2017.
עוד על דיאגו שוורצמן.
טורניר הטניס לגברים נפתח ב–24 ביולי.
אליקס קליינמן
כדורעף חופים, ארה"ב
אליקס קליינמן שיחקה כדורעף אולמות במכללת סטאנפורד ועם סיום לימודיה ב–2011 המשיכה לשחק באופן מקצועי. ב–2016 לא זכתה להיכנס לנבחרת הכדורף האולימפית של ארה״ב והחליטה למצוא דרך אחרת להתחרות במשחקים האולימפיים. קליינמן פנתה לכדורעף חופים. בניגוד לכדורעף אולמות שבו מתחרות קבוצות שחבריהן נבחרים על פי רשימות של המאמנים, כדורעף חופים משוחק בידי שני שחקנים ותלוי בתוצאות השחקן ושותפו.
"ראיתי בכדורעף חופים הזדמנות חדשה להגשים את חלומותיי מבלי שמישהו יצטרך לאשר אותי או להכניס אותי לרשימה", אמרה ב–2019. "מה שהיה חשוב עבורי זה לשאוף להגיע למשחקים האולימפיים ולזכות בהזדמנות נוספת לעשות זאת".
קליינמן הצטרפה לאפריל רוס, שהתחרתה פעמיים במשחקים האולימפיים – שהיא עצמה הייתה בצוות עם קרי וולש ג'נינגס שזכתה שלוש פעמים במדליית זהב – ומהר מאוד הן התקדמו במעלה הדירוג. הן מגיעות לאולימפיאדת טוקיו מדורגות במקום השני בעולם, עם סיכוי רב לזכות בזהב.
קליינמן, בת 31, גדלה בדרום קליפורניה במשפחה יהודית. ב–2015 היא צורפה ל"היכל התהילה של ספורטאים יהודיים מדרום קליפורניה".
עוד על אליקס קליינמן.
טורניר כדורעף חופים לנשים החל ב–24 ביולי.
ענת ליליאור
גלישת גלים, ישראל
ענת ליליאור היא גולשת הגלים הראשונה – והיחידה – של ישראל. ענף גלישת הגלים הוא חדש במשחקים האולימפיים והקיץ מתחרים בו רק 20 גברים ו-20 נשים. ליליאור, בת 21, דורגה כגולשת המדורגת במקום הגבוה ביותר באירופה. ליליאור תושבת תל אביב ששירתה בצבא, החלה לגלוש בגיל 5 ובגיל 12 זכתה באליפות ישראל.
"אני מודעת לכך שלא מתמצאים בענף הגלישה הספורטיבי בארץ, אז העובדה שאני זאת שאזכה להראות שאנחנו מסוגלים ליותר ממה שחושבים היא בעיניי מדהימה", סיפרה ליליאור ל"סרפליין". "אבל יותר מכך – אני רוצה להראות לילדים, לנשים ולכל אחד בכל מקום שהם יכולים לעשות כל מה שהם רוצים. אין גבול ליכולת. תראו אותי – בכלל לא העליתי בדעתי שזה יכול לקרות, ועכשיו אני בדרך לאולימפיאדה!"
עוד על ענת לליאור.
לליאור סיימה את התחרות שלה אחרי הסיבוב השני ולא זכתה במדליה.
נבחרת ישראל
בייסבול, ישראל
זהו סיפור סינדרלה שאינו נגמר.
ב–2017 הפתיעה נבחרת ישראל בבייסבול – שכללה מספר שחקנים יהודים אמריקאים שקיבלו אזרחות ישראלית כדי לייצג את המדינה – כאשר הגיעה למקום השישי בתחרויות ה"וורלד בייסבול קלאסיק", טורניר מוקדמות אליפות העולם בבייסבול שבו מתחרות הקבוצות הטובות בעולם, אחרי שניצחה את קבוצות הצמרת מדרום קוריאה, טאיוואן, הולנד וקובה. ישראל הייתה באותה תקופה רחוקה מה"פאוור–האוס" של עשר הגדולות, ואפילו לא דורגה בין עשר הקבוצות הטובות של אירופה. הגיוני – מעטים הישראלים המשחקים במשחק זה.
אך עם הזמן עוררה הנבחרת התלהבות לבייסבול בישראל והעניקה לחלק מהשחקנים היהודיים הלא מוכרים, ששיחקו שנים בליגות המשניות, הזדמנות חדשה. בנוסף, הצטרף לנבחרת הקמע המוכר כ–Mensch on a bench ("מענטש על ספסל" – בובה בגודל טבעי של יהודי על ספסל – באנגלית המילים 'מענטש' ו'ספסל' מתחרזות).
ב–2019 זכתה נבחרת ישראל בבייסבול באליפות אירופה, מה שזיכה אותה בכרטיס כניסה למשחקים האולימפיים. רשימת השחקנים נקבעת בידי הקפטן בפועל דני ולנסייה – ממוצא קובני-יהודי, שרשם לזכותו 96 הום ראנס בשמונה עונות של הליגות הבכירות, ובידי איאן קינסלר, שבעבר השתתף ארבע פעמים במשחקי האול-סטאר של MLB והצליח להגיע לישראל באחת הטיסות האחרונות לפני השבתת הטיסות אשתקד בשל הקורונה, כדי להרשם כאזרח ישראלי.
רק שש נבחרות מתחרות בטורניר הבייסבול באולימפיאדה (דרום קוריאה, יפן, מקסיקו, הרפובליקה הדומיניקנית וארה"ב), כך שלנבחרת ישראל יש סיכוי לקטוף מדליה.
עוד על איאן קינסלר.
טורניר הבייסבול ייערך בין 28 ביולי ל–7 באוגוסט. המשחק הראשון של ישראל הוא נגד ארה"ב.
ג'סיקה פוקס
סלאלום קאנו, אוסטרליה
ג'סיקה פוקס ידועה כחותרת הטובה ביותר אי-פעם: היא זכתה בעשר אליפויות עולם וביניהן 7 מדליות זהב ושבע overall World Cup titles . הוריה, ריצ'ארד פוקס ומרים ירושלמי היו אף הם שייטי קאנו אולימפיים – מרים, יהודייה שנולדה בצרפת, זכתה במדליית ארד במשחקי אטלנטה ב–1996. כעת, האם מאמנת את בתה.
ג'סיקה פוקס נולדה במרסיי שבצרפת ועקרה עם הוריה לאוסטרליה בגיל 4 כדי שאביה יוכל לשמש כמאמן בנבחרת האולימפית של אוסטרליה.
"די מיוחד ששני ההורים שלך התחרו במשחקים האולימפיים", אמרה. "זה בהחלט דרבן אותי להגיע לאן שהגעתי. אתה חולם על זכייה במדליה ואני גאה ללכת בעקבותיה של אמי".
פוקס בת ה–27 זכתה במדליית כסף בתחרות הסלאלום K-1 במשחקים האולימפיים בלונדון ב–2012, ובמדליית ארד במשחקי ריו ב–2016. השנה, לראשונה, יתחרו נשים גם בתחרות הסלאלום C-1, כך שלפוקס, המדורגת ראשונה בעולם, סיכוי טוב לזכות לא רק במדליית זהב אחת אלא בשתיים.
ב -2012 הייתה פוקס לספורטאית האוסטרלית היהודייה השנייה לזכות אי פעם במדליה אולימפית.
עוד על ג'סיקה פוקס.
תחרות הנשים בסלאלום K-1 תיערך בין 25 ביולי ל–27 ביולי. תחרות ה–C-1 תיערך ב-28-29 ביולי.
אלי דרשוויץ
סייף, ארה"ב
במשחקי ריו של 2016 הפסיד הסייף היהודי בסיבוב הפתיחה. ב–2021 הוא מדורג מספר שתיים בעולם ושואף לזכות במדליה.
דרשוויץ החל לעסוק בסייף בגיל 9 . ב–2017 וב–2018 זכה ברציפות באליפויות NCAA במדי נבחרת אוניברסיטת הרווארד. בטוקיו הוא מקווה להפוך לספורטאי החמישי מטעם ארה"ב שיזכה במדליה בסייף חרב. אף לא אמריקאי אחד זכה עד היום במדליית זהב בקטגוריה זאת.
הוא נולד בשרבורן, מסאצ'וסטס למשפחה יהודית. סביו מצד אמו האם הם ניצולי שואה. יש לו אחות תאומה, סאלי, חברת צוות רפואי שטיפלה בחולי קורונה מאז פרוץ המגפה.
בנעוריו היה שייך לזרם הקונסרבטיבי והתפלל בבית כנסת בעיר נאטיק ואף סיפר לפני המשחקים בריו שהוא רואה עצמו "חבר גאה בקהילה היהודית".
"הקהילה היהודית תמכה בי לאורך כל מסעי לקראת המשחקים האולימפיים, ואני שמח לייצג אותה בזירה הבינלאומית", אמר ב–2016.
עוד על אלי דרשוויץ.
דרשוויץ הודח אחרי שהפסיד בקרב הראשון שלו ליחידים ויתחרה ב-28 ביולי בתחרות הקבוצתית.
ג'מיימה מונטג
הליכה תחרותית, אוסטרליה
ג'מיימה מונטג נולדה כנראה להיות ספורטאית יהודייה דגולה. הוריה, ריי ואמנדה, נפגשו במשחקי המכבייה בשנת 1989 – שם התחרתה אמנדה בקרב שבע וריי היה שחקן קריקט. סיפור האהבה שלהם החל בטיסה חזרה לאוסטרליה.
בני הזוג מונטג עודדו את בנותיהן (ג'מיימה היא אחת מתוך שלוש בנות) לנסות הכול בילדותן, מקפיצה לרוחק ועד הדיפת כדור ברזל ובלט. מונטג התחברה להליכה תחרותית.
"גיליתי שהשילוב בין כוח סיבולת, גמישות יתר במפרקים ותחרותיות עזה הן שלוש תכונות שמתאימות במיוחד להליכה תחרותית", היא אמרה.
מונטג הפכה עד מהרה לאחת ההולכות התחרותיות הטובות באוסטרליה, אבל לאחר אליפות העולם לנוער בשנת 2015, החליטה לפרוש מהספורט. חופשת סקי משפחתית ליפן בשנת 2017 עוררה בה מחדש את רוח התחרות. אחותה התלוצצה ואמרה שהייתה שמחה לחזור ליפן לאולימפיאדה, ואמה עודדה אותה לעשות זאת. שנה לאחר מכן, במשחקי חבר העמים 2018 מונטג זכתה במדליית זהב בתחרות ל-20 ק"מ.
מונטג זוקפת את מוסר העבודה והחוסן שלה לזכות הסבא והסבתא ניצולי השואה שלה. כשהאימון או התחרות קשה, היא חושבת עליהם ומזכירה לעצמה ש"נחישות והתמדה הם בדנ"א שלי".
עוד על ג׳מיימה מונטג.
הליכה תחרותית לנשים ל– 20 ק"מ תתקיים ב–6 באוגוסט.
אורי ששון
ג'ודו, ישראל
אור "אורי" ששון זכה במדליית ארד באולימפיאדת ריו בשנת 2016 בתחרות ג'ודו לגברים במשקל כבד והפך בן לילה לגיבור לאומי – לא רק בזכות כישרונו אלא גם בגלל הספורטיביות שלו, לאחר שאחד מיריביו, ממצרים, סירב ללחוץ את ידו בסיום הקרב.
"כל ילד וילדה ראו לא רק ספורטאי גדול אלא אדם עם ערכים", אמר ראש הממשלה דאז בנימין נתניהו לששון בשיחת טלפון ששודרה בשידור חי בטלוויזיה הישראלית. "הראת את פניה האמיתיים של ישראל, הפנים היפות של ישראל".
בתקופת המגפה ודחיית המשחקים האוליפיים ששון התחרה בתוכנית "הזמר במסכה" – בתחפושת פלאפל – וסיים במקום השלישי.
השנה, עבור ששון, בן למשפחה כורדית וכיום בן 30, זו כנראה האולימפיאדה האחרונה. הוא אמור להתחרות במשקל כבד ובתחרות הקבוצתית, בנוסף להשתתפותו כיחיד כחלק מהרכב נבחרת הג'ודו האולימפית של ישראל. ענף הג'ודו הוא המניב ביותר בישראל בתחום האולימפי. חמש מתוך תשע המדליות האולימפיות של ישראל הן בג'ודו.
עוד על אורי ששון.
תחרות ג'ודו לגברים במשקל 100 ק"ג ומעלה תתקיים ב–30 ביולי. תחרות הג'ודו הקבוצתית תתקיים ב–31 ביולי.
שגיא מוקי
ג'ודו, ישראל
שגיא מוקי הגיע לכותרות כאשר התיידד עם הג'ודוקא האיראני סעיד מולאי שנאלץ להפסיד בקרב כדי לא להתחרות נגד שגיא מוקי הישראלי. מולאי נמלט מאיראן כמתנגד משטר וקיבל מקלט בגרמניה. סיפור החברות ביניהם הפך לתכנית טלוויזיה.
אבל מוקי בן ה-29 הוא מועמד למדליה אולימפית בזכות עצמו. הג'ודוקא שמתחרה בקטגוריית משקל בינוני זכה פעמיים באליפות ישראל, באליפות העולם בשנת 2019 ובאליפות אירופה בשנים 2017 ו-2018. הוא היה מועמד למדליה במשחקים האולימפיים בריו 2016 אבל פציעה שממנה סבל הקשתה עליו.
הוא בן למשפחת תימנית ונולד וגדל בנתניה. את קריירת הג'ודו שלו החל בגיל 8.
תחרות הג'ודו לגברים במשקל עד 81 ק"ג תתקיים ב–27 ביולי.
מארו טפרי
מרתון, ישראל
מארו טפרי נולד בצפון-מערב אתיופיה ועלה לארץ עם משפחתו היהודייה כשהיה בן 14. הוא מחזיק בשיא ישראלי בשישה מרחקים, כולל חצי מרתון ומרתון. תוצאת המרתון הטובה ביותר שהשיג במרתון 2:07:20, בריצה שהתקיימה זמן קצר לפני פרוץ המגפה בפברואר 2020 – רחוקה 6 דקות בלבד מהשיא העולמי.
כעת הוא עומד להתחרות זו הפעם השנייה במשחקים האולימפיים. הפעם תצטרף אליו אשתו סלמאוויט "סלאם" דגנצ'ו טפרי. הם יהיו הזוג הנשוי הראשון שייצג את ישראל באולימפיאדה.
טפרי, בן 28, פגש את סלאם, מי שלימים הפכה לאשתו, בזמן אימון באתיופיה בשנת 2012. סלאם, בת ה-27, אינה יהודייה, אבל היא עברה לישראל בשנת 2017 לאחר שהזוג נישא וקיבלה אזרחות ישראלית. לכן היא זכאית לייצג את ישראל במשחקים האולימפיים.
" בחלומות הפרועים ביותר שלנו, לא חשבנו שזה יתאפשר", אמרה סלאם.
עוד על מארו טפרי.
מרתון גברים יתקיים ביום האחרון של המשחקים האולימפיים, ב–8 באוגוסט. תחרות 5000 מטר נשים תתחיל ב–30 ביולי והגמר יתקיים ב–2 באוגוסט. ריצת 10,000 מטר נשים תיערך ב–7 באוגוסט.
אבי שפר
כדורסל, יפן
אבי קוקי שפר מתנשא לגובה 208 ס"מ. בגובה כזה, ניתן היה לחשוב ששיחק כדורסל כל חייו. אבל הספורטאי היהודי היפני לא עסק כלל בספורט עד גיל 16. שבע שנים בלבד מאוחר יותר, השחקן בן ה-23 ישחק במדי נבחרת יפן במשחקים האולימפיים שיתקיימו במולדתו.
שפר, שאימו יפנית ואביו יהודי אמריקאי, גדל ביפן אבל בילה את שנתו האחרונה בתיכון ברוסטר אקדמי בניו המפשיר ולאחר מכן עבר לשחק בליגת המכללות הבכירה במדי ג'ורג'יה טק במשך שנתיים.
הוא עזב בשנה השנייה כדי להפוך לכדורסלן מקצועי ביפן, ומאז 2019 משחק באופן מקצועי במולדתו.
"כשחזרתי ליפן מארצות הברית החלטתי להפוך לשחקן מקצועי ביפן, קיבלתי את ההחלטה תוך מחשבה על האולימפיאדה", הוא אמר זמן קצר לאחר שנבחר להיכלל בנבחרת. "האולימפיאדה נערכת במדינה שלי ואני רוצה להראות לעם היפני מה אני יכול לעשות".
טורניר כדורסל לגברים מתחיל ב–25 ביולי. המשחק הראשון של יפן יהיה נגד ספרד ויתקיים ב–26 ביולי.
עזרא פרץ'
אתלטיקה קלה פראלימפית, ארה"ב
עזרא פרץ' הוא רק בן 16, אבל כבר קנה לו שם כספורטאי פראלימפי. הוא יליד לוס אנג'לס ומתחרה בקפיצה לגובה, קפיצה לרוחק וריצת 100 מטר.
בשל ליקוי מולד, פרץ' נולד עם אצבע אחת בלבד ביד שמאל, וברך שמאל ועצם השוקה שלו היו חסרות. בגיל שנתיים הוא עבר ניתוח להסרת את החלק המעוקל ברגלו ואגודל חובר לכף ידו השמאלית. בגיל 9 הוא הופיע בתכנית "אלן" וסיפר על עיסוקו באתלטיקה ותמיכתו בספורט משלב. באליפות העולם בפראתלטיקה בשנת 2019 הוא היה הספורטאי הצעיר בעולם כשהתחרה בגיל 14.
"בכל מקום שאתה הולך אנשים לא מאמינים שאתה מסוגל לעשות מה שאדם ללא מוגבלות יכול לעשות", אמר פרץ'. "הייתי הולכת לאימון של נבחרת האתלטיקה בבית הספר והם לא ציפו שילד עם רגל אחת ינצח בתחרות. כשהייתי צעיר יותר הייתי נעלב מזה, אבל כיום זה מעורר בי מוטיבציה ומרגש אותי שאני יכול להוכיח לאנשים שהם טועים, להדהים אותם ולסובב ראשים".
אמו בהאר סומך היא שחקנית יהודייה פרסייה. היא ברחה מאיראן עם משפחתה בשנת 1979. אביו, קלייטון פרץ', עזב את עבודתו בשנת 2013 והקים את Angel City Sports, ארגון לקידום הזדמנויות של ספורט משלב בלוס אנג'לס.
פרץ' אומר כי היעד שלו בטוקיו הוא לזכות במספר מדליות. הוא בטוח שכך יקרה.
"אתה יכול לצטט אותי: אני אצא מטוקיו עם כמה מדליות", הוא אומר. "בסוף המשחקים האולימפיים אגיד 'אמרתי לכם'".
מאור טיורי
מרתון, ישראל
מאור טיורי היא רצת מרתון ישראלית. בדומה לטפרי, זו האולימפיאדה השנייה שלה, אבל הפעם לטיורי בת ה-30 היה קשה יותר להשיג את הקריטריון האולימפי. הקריטריון האולימפי למרתון נשים ירד ב-15 דקות, משעתיים 45 דקות ל-2:29:30. עבור טיורי, המשמעות הייתה לרוץ 13 דקות מהר יותר מהשיא האישי שלה.
"כשהם שינו את הקריטריון בשנת 2018 הייתי הרוסה, מפני שהייתי צריכה לשפר משמעותית את התוצאה, ולא כל כך האמנתי שאספיק לעשות זאת עד טוקיו", אמרה טיורי. "ידעתי שאני צריכה לעשות מאמץ אם אני רוצה לעמוד על קו הזינוק". והיא עשתה זאת – ובאפריל השיגה תוצאה של 2:29:03.
סבה וסבתה הגיעו מאיראן ומעיראק, והיא גאה לייצג את ישראל.
"זה כבוד וזכות גדולה לייצג את ישראל, מדינה כה קטנה שידעה קשיים כה רבים בתקופת הזמן הקצרה לקיומה", היא אמרה.
מרתון נשים יתקיים ב–7 באוגוסט. טיורי תצטרף ללונה צ'מטאי סלפטר, הרצה הישראלית–קנייתית שקיבלה אזרחות ישראלית מנישואים במארס 2016 וייצגה את ישראל באולימפיאדה 2016.
מורן סמואל
חותרת פראלימפית
מורן סמואל זכתה במדליית ארד במשחקים הפראלימפיים בריו ב-2016 בחתירה בסירת יחיד ל-1,000 מטר נשים.
סמואל בת ה- 39 שיחקה כדורסל והייתה בנבחרת ישראל לנשים בכדורסל. בשנת 2006 בגיל 24 היא סבלה משבץ בעמוד השדרה והפכה משותקת בפלג גופה התחתון. היא התחילה לשחק בנבחרת הנשים בכדורסל כסאות גלגלים ולאחר מכן החליטה לנסות להתחרות בחתירה כדי להשתתף במשחקים הפראלימפיים.
היא הגשימה את שני החלומות העיקריים שלה – להפוך לאם ולזכות במדליה אולימפית.
"אם את רוצה להיות אישה מצליחה מאוד, את צריכה שתהיה לצידך אישה", היא התלוצצה פעם. היא כיום אם לשניים עם רעייתה לימור גולדברג. ובטוקיו היא שואפת למדליית זהב.
מתיו לוי
שחייה פראלימפית, אוסטרליה
מתיו לוי מתחרה זו הפעם החמישית במשחקים הפראלימפיים. השחין האוסטרלי היהודי, בן ה- 34, מתחרה בשחייה בסגנון חופשי, פרפר ומעורב.
לוי נולד פג בשבוע ה-25 עם שיתוק מוחין וליקוי ראייה. לאחר ניתוחים רבים, הוא התחיל לשחות בגיל 5 כחלק מהשיקום שלו. בגיל 12 הוא הבין שהוא יכול לשחות באופן תחרותי.
לוי שחה לראשונה במשחקים הפראלימפיים באתונה בשנת 2004. במשחקים בבייג'ינג בשנת 2008 הוא זכה לראשונה במדליה – מדליית זהב ב- 4×100 מעורב. במשחקים בלונדון 2012 הוא זכה בחמש מדליות (זהב, כסף ושלוש מדליות ארד), ובמשחקים בריו 2016 הוא חזר הביתה עם מדליית ארד. במשחקים הקרובים בטוקיו מתיו רוצה, בנוסף למדליות, להוסיף לעצמו את התואר הספורטאי המבוגר ביותר בנבחרת השחייה הפראלימפית של אוסטרליה.
בנוסף, הוענקה ללוי בשנת 2014, מדליית מסדר אוסטרליה על תרומתו לספורט. בשנת 2017 במשחקי המכבייה לוי הפך לאדם הראשון בהיסטוריית המשחקים ששבר שיא עולמי בזמן התחרות.
