(JTA) — כשנה לאחר פיגוע הירי בבית כנסת בפיטסבורג, נתפס תומך עליונות לבנה אחר שתכנן לתקוף בית כנסת בקולורדו. האף-בי-איי עצר אותו בנובמבר 2019, לפני שהספיק לפעול. בשימוע בבית המשפט בנובמבר 2020, הוא הודה באישומים נגדו.
זמן קצר אחר כך הלכה אמריקה לבחירות, ונשיא בית הכנסת המקומי במערב קולורדו הצביע עבור מועמדת לקונגרס שלדעתו תוכל להגן על הקהילה היהודית מפני סכנות דומות: הוא בחר בלורן בוברט, שניצחה בבחירות וכיום מכהנת כחברת קונגרס טרייה מטעם המפלגה הרפובליקנית.
בוברט, בעלת מסעדה ותומכת בזכויות נשק, זכתה להרבה תשומת לב מאז הגיעה לקונגרס – ואין המדובר בתשומת לב חיובית – לאחר שיצאה להגנת QAnon, תיאוריית קונספירציה התומכת בדונלד טראמפ ושיש בה גוונים אנטישמיים.
אך ראש בית הכנסת, מייקל אטלס-אקונה, אינו מצטער על הבחירה בה. הוא אינו מאמין שבוברט אנטישמית ומעדיף להגדיר אותה כ"נמרצת". הוא גם לא שמע הרבה על התבטאויותיה בנוגע ל-QAnon. אטלס-אקונה חושב שמדיניות התומכת בנשק תסייע להגן על בית הכנסת שלו מתוקפים עתידיים. כמה מחברי הקהילה בבית הכנסת שלו, בית הכנסת עמנואל מפואבלו, נוהגים להגיע לתפילות עם נשק.
"אני מאמין בזכות לשאת נשק", אמר אטלס-אקונה. "אני אוהב את הרעיון שיש לנו חברים שהם אחראים, שנושאים נשק. אני מרחם על כל מי שאי פעם ייכנס בדלת הזו, כי מצפה לו הפתעה".
אטלס-אקונה הוא אחד מהיהודים המעטים שגרים באחד משני מחוזות הבחירה ששיגרו לקונגרס בבחירות האחרונות מועמדות הרואות בחיוב את QAnon. אזור הבחירה השני נמצא בצפון-מערב ג'ורג'יה, וחברת הקונגרס המייצגת אותו היא מרג'ורי טיילור-גרין, שלא רק חזרה על מגוון תיאוריות קונספירציה ברשתות החברתיות, אלא גם שיתפה ברשתות החברתיות סטריאוטיפיים אנטישמיים ואיסלאמופוביים מובהקים.
הפוסטים של גרין הובילו להצבעה חסרת תקדים בקונגרס בראשית פברואר, בה הוחלט ברוב קולות להדיח אותה מחברות בוועדות בית הנבחרים.
בשני מחוזות הבחירה ישנם בוחרים יהודים שממשיכים לתמוך בנשות הקונגרס שלהם ומסבירים שהם מוטרדים יותר מהאנטישמיות בשמאל.
אבל, ישנם גם יהודים אחרים המתגוררים בשני מחוזות אלה – המרוחקים גאוגרפית ושונים זה מזה – שסיפרו בראיונות כי שתי חברות הקונגרס מפחידות אותם. לפי מחקר משנת 2014, במחוז הבחירה של גרין יש רק כמה מאות יהודים, ובזה של בוברט גרים כ-2,000 יהודים.
היהודים ממחוזות אלה אמרו כי הם אינם מרגישים שהם גרים באזורים אנטישמיים והטילו ספק בכך שאנטישמיות הייתה המניע של שכניהם בהצבעה לגרין ולבוברט.
"הרטוריקה שלה פשוט מלאת שנאה", אמרה שלי פּלר מהעיר רום שבמחוז הבחירה של גרין. "היא מפיצה נרטיב שקרי והיא מסוכנת. העובדה שהיו לה אמירות אנטישמיות פוגעת במיוחד, אבל אני לא יכולה לומר שאלה היו האמירות הכי קשות שלה".
פלר חושבת שגרין ניצחה בבחירות הכלליות משום שהיא רפובליקנית. מזה עשרות שנים שבאזור הבחירה שלה, בפינה הצפון-מערבית של מדינת ג'ורג'יה, נבחרים נציגים רפובליקנים בלבד. על כן, סדרת הפוסטים של גרין המטילים ספק באירוע ירי בבית ספר או בכך שפיגועי ה-11 בספטמבר אכן התרחשו, או תמיכתה בקריאות לרצח בכירים מהמפלגה הדמוקרטית, לא מנעו את ניצחונה בנובמבר. היא הייתה המועמדת היחידה לאחר שיריבה הדמוקרטי פרש מהמרוץ.
בנאום שנשאה לאחרונה בקונגרס, אמרה גרין כי היא אינה תומכת עוד ב-QAnon, והבהירה ש"אירועי ירי בבתי ספר הם בהחלט אמיתייים" וש"פיגועי ה-11 בספטמבר בהחלט התרחשו".
"זה לא שאנחנו מרגישים שאנחנו חיים במחוז אנטישמי ומלא שנאה", אמרה פלר. "אנשים מצביעים בגלל סוגיות ספציפיות, למשל זכויות נשק או הפלות".
בעקבות דיווחים על פוסט שכתבה גרין בשנת 2018 ובו טענה כי הגורם לשריפות בקליפורניה הוא לייזרים מהחלל בשליטת משפחת רוטשילד היהודית, פרסם בית הכנסת של פלר, קהילת "רודף שלום" הרפורמית בעיר רום, הצהרה המגנה אנטישמיות בקרב נבחרי ציבור. ההצהרה לא נקבה בשמה של גרין.
"נורא במיוחד כשנבחרי ציבור מסמנים קבוצה ספציפית ומפיצים עליהם נרטיבים שקריים", נכתב בהצהרה.
חברי בית הכנסת "רודף שלום", בית הכנסת היחיד במחוז הבחירה של גרין, אינם מתכננים להרחיב מעבר לכך. קצתם חוששים שכיסוי נרחב של דבריה של גרין בסופו של דבר רק יחזק את הנראות וההשפעה שלה.
"היא משתמשת בכל הפרסום השלילי שהיא מקבלת, היא חולבת אותו", אמרה אן לווינסון, חברה בבית הכנסת "רודף שלום". "היא יכולה להישען על הנרטיב של, הו, המסכנה, המושתקת, השמרנית, הו, תראו איך התקשורת, איך כולם נטפלים אליה. והיא חולבת את זה כדי להשיג עוד כסף, להשיג עוד המון תמיכה".
התושבים היהודים במחוז הבחירה של גרין חושבים שלא צריך להתמקד בה אישית, אלא בתופעה בכללותה. מיליוני אמריקנים, לפי ההערכות, תומכים ב-QAnon, ואחרים אימצו תיאוריות קונספירציה אחרות.
"זה מטריד בעיניי, זה מעורר חרדה וזה מפחיד מאוד כי אני לא חושב שהיא לבדה במערכה", אמר ג'ף, בעלה של פלר. "אני חושב שיש סיבה טובה להאמין שיש אנשים נוספים שמרגישים כך. וכשמישהו תומך בתיאוריית קונספירציה, הוא לא ממציא אותה לבדו".
בני הזוג פלר לא יודעים לומר אם שכניהם במחוז הבחירה מאמינים גם הם ב-QAnon ובתיאוריות קונספירציה אנטישמיות. הם ציינו שישנם דווקא רבים בסביבתם המאמינים בשילוב וברב-תרבותיות. שלי פלר סיפרה שחברים נוצרים פנו אליה בעקבות הדיווחים על גרין ושאלו לשלומה.
אך בית הכנסת "רודף שלום" כבר הותקף בעבר על ידי אנטישמים, ובשנים האחרונות קבוצה הדוגלת בעליונות לבדה תלתה עלונים אנטישמיים על המבנה. מנהיגי בית הכנסת לא רצו לשתף תמונה של המבנה עבור כתבה זו כיוון שלא רצו לחשוף בפני קבוצות שנאה את הכתובת ומאפיינים מזהים של המקום.
"כשאנחנו חיים את חיינו כאן על בסיס יומיומי, אנחנו לא חווים חוויות שליליות ופוגעניות", אמר ג'ף פלר, אך הוסיף כי התמיכה שקיבלה חברת הקונגרס גרין "מעלה אצלנו שאלות".
"אבל אין לנו הוכחה למה שאנשים חושבים", הוא אמר.
גם הרבה אמילי סיגל מהקהילה היהודית של אספן, במחוז הבחירה של בוברט, אינה בטוחה כמה מהמצביעים של בוברט מודעים להתבטאויותיה בנושא QAnon או מזדהים איתן.
סיגל תהתה "אם הדעות שלה משקפות מחצית או יותר ממחצית ממי שהצביעו, או אם הדעות האלה לא מייצגות את המצביעים, אבל המצביעים חושבים שהיא הכי מתאימה לתפקיד ומוכנים לקבל אותה למרות הדעות האלה".
בוברט זכתה בבחירות בנובמבר ברוב גדול. המחוז מיוצג בקונגרס על ידי רפובליקנים כבר יותר מעשר שנים. סיגל אמרה שחלק מחברי הקהילה שלה מוטרדים במיוחד מכך שבוברט מתנגדת לתקנות בריאות הציבור שנועדו לצמצם ת התפשטות נגיף הקורונה.
קולורדו המערבית מגוונת יותר מבחינה פוליטית מאשר צפון-מערב ג'ורג'יה. רוב חברי בית הכנסת באספן גדלו מחוץ לאזור, וכשליש או מחצית מהם מתגוררים בעיירת הסקי הזו רק חלק מהשנה.
אך בדומה למחוז הבחירה של גרין, גם המצביעים במחוז של בוברט אמרו כי האנטישמיות אינה בהכרח הבעיה המרכזית. בולטת ממנה היא חוסר ההיכרות של תושבי האזור עם יהודים ומנהגים יהודיים.
"הרבה אנשים באזור מעולם לא פגשו יהודי", אמרה לזלי, יהודייה מקומית שסירבה לציין את שם משפחתה כדי לשמור על פרטיותה. "הם לא יודעים כלום על יהדות, אז כשהם פוגשים אותך, הם לא יודעים מה לומר. אין אנטישמיות גלויה באזור".
גם אטלס-אקונה מרגיש נוח כיהודי במחוז שלו, ואמר כי הוא "לא מודאג בכלל בגלל לורן בוברט". לעומת זאת, כמו רוב היהודים הרפובליקנים, הוא מוטרד מהאנטישמיות בצד השני של הקשת הפוליטית. הוא ציין שתי חברות קונגרס התומכות בחרם על ישראל, אילהן עומאר ורשידה טליב, וכן את אלכסנדריה אוקזיו-קורטז, חברת הקונגרס מניו יורק שהיא בת בריתן האידאולוגית, אך אינה תומכת בחרם על ישראל.
"אני הרבה יותר מודאג מהקצה השמאלי של המפלגה הדמוקרטית, מהאנטישמיות שיש לנו בשמאל היום בקונגרס", אמר אטלס-אקונה. "עומאר, אלכסנדריה אוקזיו-קורטז ורשידה טליב הן הבעיה בעיניי, לא מישהו שנושא נשק".
גם איירה לוי מצפון-מערב ג'ורג'יה מרגיש כך. הוא לא אמר למי הצביע, אך הוא חושב שצריך לתת לגרין הזדמנות כעת כשהיא בקונגרס, ולא לפסול אותה על סמך אמירות מלפני שנים. הוא גם חושב שצריך להתייחס יותר לאנטישמיות בשמאל.
"היא התנצלה על מה שהיא אמרה, זה מאחורינו והיא רוצה לפתוח דף חדש", אמר לוי, והוסיף שהוא לא מאמין שצריך "לסמן אותה כשיש הרבה אנשים אחרים שאמרו דברים הרבה יותר גרועים ממה שהיא אמרה".
לווינסון, שאמרה שגרין "תומכת ברעיונות מטורפים" ושהיא "נוראית", ציינה כי אינה בטוחה אם גרין מודעת לכך שתיאוריות הקונספירציות שהפיצה הן אנטישמיות.
"אני חושבת שאנחנו לא באמת יודעים מה היא חושבת על יהודים", היא אמרה.
לווינסון מניחה שישנם שכנים במחוז שלה המאמינים בתיאוריות קונספירציה על ג'ורג' סורוס ועל משפחת רוטשילד, אך סבורה שרובם אינם מודעים לכך שהם חוזרים על רטוריקה אנטי-יהודית עתיקת יומין.
"אני חושבת שכאן צריך ממש לשבת איתם ולהסביר להם למה מה שהם אומרים מנציח יחס שלילי ודעות שליליות על יהודים", אמרה לווינסון. "הם לא מבינים שכשמתחילים לדבר על אילי הון וזורקים שמות יהודיים, זה אנטישמי".
למרות הדאגות, ראשי הקהילות היהודיות במקומיות לא פנו עדיין לשתי נשות הקונגרס בבקשה להפגש וללבן את הסוגיות המטרידות. ״אני לא מאמינה לשום דבר שהיא אומרת״, אמר ננסי ברנט, נשיאת ״רודף שלום״ על חברת הקונגרס המייצגת אותה.
"גם אם היינו פונים אליה, מה שהיינו שומעים זה מה שהיו מנחים אותה לומר", אמרה ברנט. "אני לא חושבת שמישהו בבית הכנסת שלנו רוצה ליצור איתה קשר מכל סוג שהוא".
אולם שלי פלר חוששת שבחירתה של גרין לקונגרס מבשרת על בואה של תנועה גזענית וקונספירטיבית שרק תלך ותגדל. לדבריה, הכי חשוב להביס את גרין בבחירות 2022. אבל היא אינה משלה את עצמה שגרין בודדה במערכה.
"היא אחת משתיים שנכנסו בסיבוב הזה בבחירות", אמרה פלר, בהתייחסה לגרין ולבוברט. "אבל מה יקרה בסיבוב הבא? האם עוד נראה את התנועה הזו במדינה שלנו? זה מה שמפחיד".
