אמסטרדם (JTA) – שיעורם של היהודים באוכלוסיית אירופה כיום נמוך כפי שהיה לפני 1,000 שנים ומצטמק בהתמדה, כך עולה ממחקר דמוגרפי מקיף שפורסם השבוע.
המחקר, שאותו פירסם ביום רביעי המכון לחקר מדיניות יהודית בלונדון, מצא ביבשת אירופה, כולל בריטניה, טורקיה ורוסיה, חיים 1.3 מיליון בני אדם המגדירים עצמם יהודים.
מספר זה מהווה ירידה של כמעט 60% לעומת 1970, אז היו 3.2 מיליון יהודים באותו שטח, כתבו מחברי הדוח, דניאל סטייטסקי וסרגיו דלה-פרגולה.
הנתונים מראים כי ירידה זו, שקדמה לה השמדתם של כ-6 מיליון יהודים בשואה, נובעת בעיקר מהגירתה של יותר מ-1.5 מיליון יהודים ממזרח אירופה אחרי קריסת מסך הברזל.
אולם גם מערב אירופה איבדה 8.5% מאוכלוסייתה היהודית מאז 1970. מתגוררים בה היום רק מעט יותר ממיליון יהודים, בהשוואה ל-1,112,000 ב-1970.
הקהילה היהודית בגרמניה, לדברי מחברי המחקר, נמצאת במצב "סופני" משום שיותר מ-40% מ-118,000 היהודים שבה הם בני 65 ומעלה, בשעה שפחות מ-10% הם בני 15 ומטה. לדבריהם, מציאות זו, הקיימת גם ברוסיה ובאוקראינה, "מבשרת על שיעורי תמותה גבוהים וירידה בלתי נמנעת בגודל האוכלוסיה בעתיד".
המדובר בסקר המקיף ביותר של נתונים דמוגרפיים יהודיים שהושלם אי פעם באירופה, מקיף יותר מאשר סקר האיחוד האירופי מ-2018 – אם כי המחקר החדש משתמש בחלק מן המידע מהפרויקט של האיחוד. הוא מבוסס גם על נתונים ומספרים רשמיים ממפקדי אוכלוסין שסיפקו הקהילות היהודיות, שקצתן מונות את חברי הקהילה באמצעות חברות בארגונים יהודיים רשמיים.
"שיעור היהודים הגרים באירופה זהה בערך למה שהיה בזמן הדיווח הראשון על האוכלוסיה היהודית שערך בנימין מטודלה, הנוסע היהודי מימי הביניים, ב-1170", כתבו מחברי הדוח.
במחקר מצויין גם שיש עוד 2.8 מיליון בני אדם באירופה היום הזכאים לעלות לישראל הודות לשורשיהם היהודיים – כי יש יהודי אחד לפחות בין ארבעת סביהם – אך אינם בהכרח יהודים בעצמם או מי שמזדהים כיהודים.
הדמוגרפיה של יהדות אירופה הייתה נראית "לגמרי אחרת" אלמלא השפעת השואה, אמר דלה-פרגולה ל-JTA. "אבל זה היה לפני 75 שנה, וחלק מן המגמות שאנחנו רואים היום, שמניעות את הירידה, אינן קשורות במידה משמעותית לרצח העם", הוסיף.
בין המגמות האלה נמצאת העלייה בקצב הנישואים המעורבים והירידה בקצב הילודה של זוגות יהודיים, שהיא חלק ממגמה רחבה יותר של ירידה בילודה בכל רחבי אירופה בעשורים האחרונים.
מספר היהודים באירופה היה במגמת עליה עד 1900, אז היוו 83% מיהדות העולם. כיום, על פי המחקר, הם מהווים 9% בלבד ממספרם הכולל של היהודים ברחבי העולם.
המספרים בדוח החדש שונים במידה משמעותית ממספרי החברים שמספקים ארגונים כדוגמת הקונגרס היהודי האירופי והקונגרס היהודי העולמי, שאותם מצטטים פעמים רבות במחקרים ובדיווחים.
אתר הקונגרס היהודי האירופי מדבר על 1,929,650 יהודים באירופה היום – כמעט 33% יותר מן המספר שהדוח החדש הגיע אליו. הקונגרס היהודי העולמי מונה 1,438,000 יהודים באירופה.
צרפת, שבה נמצאת התפוצה היהודית הגדולה ביותר אחרי ארצות הברית, אחראית להרבה מן הדעיכה במערב אירופה. בצרפת יש כיום 449,000 יהודים, בהשוואה ל-530,000 ב-1970, לדברי הדוח, ומאז שנת 2000 בלבד, עלו לישראל 51,455 יהודים, הרבה יותר מאשר מכל מדינה מערב אירופית אחרת. בלגיה נמצאת במקום השני, אך הרחק מאחור, עם 2,571 יהודים שעלו לארץ.
אם קצב הדעיכה הנוכחי ישמר, קנדה – שעל פי הקונגרס היהודי העולמי יש בה כ-391,000 יהודים – תעקוף עד מהרה את צרפת כביתה של הקהילה השנייה בגודלה בתפוצה היהודית אחרי ארצות הברית, אמר דלה-פרגולה.
הסיבות לעזיבה של היהודים מצרפת כוללות קשיים כלכליים וחשש מפני אנטישמיות.
"צרפת היום היא מקום שבו מורה להיסטוריה עלול למות ברחוב בעריפת ראש", אמר דלה-פרגולה, בהתייחסו למקרה המיוחס לטרוריסט מוסלמי קיצוני ליד פאריס בשבוע שעבר. "מובן שיהודים רבים, וביניהם יהודים צרפתים, מוצאים שקנדה יותר מכניסת אורחים".
הדוח גם מראה כי בטורקיה, שבה היו ב-1970 39,000 יהודים, נותרו כיום רק 14,600 מהם. צניחה זו היא תוצר של קצב ילודה נמוך וקצב הגירה גבוה לנוכח מה שיהודים מקומיים רבים רואים כעלייה של אנטישמיות בתמיכת הממשלה.
תופעה זו אינה ייחודית לטורקיה: "ילודה נמוכה אופיינית ליהודים באירופה, למעט אותן מדינות שיש בהם אוכלוסיות גדולות של יהודים חרדים. נישואים מעורבים, שמתווספים לילודה הנמוכה, משלימים את התמונה – שני הגורמים האלה במשולב יוצרים מצב ובו יכולת ההתרבות של אוכלוסיות יהודיות אירופיות רבות נמוכה ומזמינה ירידה מספרית עתידית", נכתב בדוח.
שיעור הנישואים המעורבים הנמוך ביותר נרשם בבלגיה, שם רק 14% מן היהודים נשואים ללא-יהודים, על פי ההערכות. השיעור הגבוה ביותר הוא בפולין, שם 76% מהיהודים נישאו ללא-יהודים. המספר עמד על 24% בבריטניה, 31% בצרפת ומעל 50% בהונגריה, הולנד, דנמרק ושוודיה.
ממצאי הדוח על גרמניה בולטים במיוחד משום שהיא קלטה זרם של כ-200,000 יהודים מברית המועצות לשעבר לאחר שזו קרסה ב-1990. אותו גל, ולצדו גם גל הגירה של כ-10,000 ישראלים, הזרים חיים חדשים ליהדות גרמניה. אולם המהגרים החדשים לא הצליחו לשנות את מסלולה הדמוגרפי של הקהילה משום שרבים מהם ומילדיהם נישאו ללא-יהודים, הפסיקו להחשיב את עצמם כיהודים, היגרו למקומות אחרים או נפטרו.
ישנם חריגים מסויימים בתמונת הדעיכה הזו, וכולם נרשמו בארצות שבהן הקהילה היהודית כוללת פלח חרדי גדול.
האוכלוסיות היהודיות של אוסטריה, בלגיה, בריטניה ושווייץ, שבכולן קהילות חרדיות גדולות למדי, "אולי גדֵלות, או לפחות, לא מצטמקות", קובע הדוח, המבוסס על נתוני מפקדי אוכלוסין רשמיים, נתונים מן הקהילות וסקר האיחוד האירופי מ-2018.
בבלגיה, שבה יותר ממחצית מבין 29,000 יהודיה הם חרדים, ב-43% מבתי האב היהודיים יש לפחות ארבעה ילדים, מראה המחקר. בהולנד, שם מהווים היהודים החרדים רק מיעוט פעוט מן הקהילה היהודית המקומית, שגודלה הכולל דומה לזו שבבלגיה, רק לכ-18% מן המשפחות יש מספר ארבעה ילדים או יותר.
ולמרות זאת, ניכרת בבלגיה תנועה שמנהיגי קהילות יהודיות שם מכנים "בריחה שקטה", המתאפיינת במכירת בתי כנסת לשעבר ובסגירת מוסדות חינוך יהודיים בבריסל.
בבריטניה, המיעוט היהודי הצטמק ב-25% מאז 1970, וירד ל-295,000 נפש. אולם הקהילה מציגה פוטנציאל לצמיחה, שכן ל-33% מבתי האב שבה יש לפחות ארבעה ילדים. (לשם השוואה, נתון זה עומד על 26% בגרמניה ובצרפת, 25% בהונגריה ו-21% בדנמרק.)
ממצאי הדוח באשר למספר הישראלים החיים באירופה גם הם מפתיעים, והם סותרים הערכות לפיהן עשרות אלפי ישראלים מתגוררים בברלין. הסקר טוען שיש רק כ-70,000 ילידי ישראל החיים בכל היבשת, כשיותר ממחציתם מתגוררים בבריטניה (18,000), גרמניה (10,000), צרפת (9,000) והולנד (6,000).
עם זאת, הישראלים מהווים כוח מייצב בקהילות יהודיות בארצות שבהן האוכלוסייה היהודית קטנת מאוד – למשל, הם מהווים מעל 40% מכל היהודים בנורווגיה, בפינלנד ובסלובניה; 20%-30% בספרד, בדנמרק, באוסטריה ובהולנד; ויותר מ-10% בלוקסמבורג.
השורה התחתונה של המחקר אינה אופטימית ומסקנת החוקרים היא שאין זה סביר שמגמת הירידה ביהדות אירופה תתהפך.
"מגמות דמוגרפיות משנות את מהלכן באופן רדיקלי רק בנסיבות חריגות", כתבו המחברים. אולם, הוסיפו, "שינויים כאלה התרחשו למעשה יותר מפעם אחת בדמוגרפיה היהודית של אירופה במאה השנים האחרונות לבדן".
