(JTA) – מתפללים רבים גדשו את בית הכנסת הראשי של תנועת חב"ד בברוקלין במוצאי שבת תוך הפרת הנחיות הבריאות של העיר ניו יורק ובניגוד לעצת מומחי בריאות הציבור.
ביום שישי פרסמה "חברת גדליה", קבוצת רופאים המייעצת בהתנדבות לקהילה האורתודוקסית בשכונת קראון הייטס, אזהרה חמורה מפני קיום תפילות בבית הכנסת, הממוקם במרכז חב"ד בשדרות איסטרן פארקוויי 770, והמכונה בפי רבים ״770״.
"לאור המשך מגמת העלייה במספר מקרי המחלה המאומתים בקהילתנו, שרבים מהם מקושרים ל–770, ולאור ההתקהלויות המקובלות בימים כתיקונם בין כתלי בית הכנסת שם, אנחנו ממליצים בכל פה להימנע מתפילה ב–770 לעת עתה", כתבו הרופאים בבלוג שלהם. המסר הזה הודגש גם על ידי אתרי חדשות רבים המשרתים את הקהילה האורתודוקסית בקראון הייטס. "בשעה זאת קיים סיכון גבוה ללקות בנגיף ב–770."
ביום שישי הודיעו מנהלי בית הכנסת כי תהיה חובת עטית מסיכות לכל מי שנכנס לבית הכנסת וכי התפילה בשבת תוגבל למספר משתתפים קטן, כך לפי דיווח באתר החדשות האורתודוקסי COLlive. בצילומים באתר ניתן לראות ערמות מסיכות שיחולקו למתפללים.
אבל, סרטון שצולם בבית הכנסת הראשי במטה חב"ד הציג את החלל הענק גדוש מפה לפה בגברים המתפללים בצפיפות במהלך אמירת ה"סליחות", כמקובל בשבת שלפני ראש השנה. רק מקצת המתפללים עטו מסיכות.
התפילה נערכה בניגוד לתקנות הבריאות החדשות של העיר ניו יורק, לפיהן מותר לבתי תפילה לארח רק שליש ממספר המתפללים הרגיל וגם זאת תוך שמירה על מרחק של שני מטרים אלה מאלה, אם אינם בני משפחה אחת. (בחודשים האחרונים הוגשה תביעה הטוענת כי אין להפלות לרעה את בתי התפילה מבחינת התפוסה המותרת בהם לעומת מקומות אחרים שבהם מתכנס קהל בפנים, כאשר בקניונים מתירים להכניס קהל בשיעור של 50% מהתפוסה שלהם).
התפילה ההמונית הזו התרחשה בשעה שמספר מקרי ההידבקות בנגיף נמצא בסימן עלייה בקהילות האורתודוקסיות של ניו יורק ואחרי שמנהיגי הקהילה הביעו חשש כי מגמה זו תקשה על המשך הפעילות בבתי הספר ובתי הכנסת. גם בדיקות קורונה בקהילה אורתודוקסית גדולה אחרת בברוקלין, בשכונת בורו פארק, הניבו שיעור גבוה עד פי ארבעה מהממוצע בעיר ניו יורק. הסברה היא שהתכנסויות גדולות של חברי הקהילה בחתונות ובאירועים משפחתיים, הם הגורם לעליה בהדבקה.
לראשונה מאז נוסד, נסגר בית הכנסת בשדרות איסטרן פארקוויי 770 לקהל בחודש מארס, כאשר המגפה התפשטה במהירות בניו יורק. פתיחתו מחדש בחודש יוני, בנוכחות קהל רב וברובו לא עטוי מסיכות, אותתה לרבים בקהילות האורתודוקסיות של ברוקלין כי הרע מאחוריהם.
הרופאים המקומיים ומנהיגי הקהילה מנסים בימים אלה לגרום לאנשים לחשוב מחדש ולהבין שהמגיפה לא הסתיימה. "בעשרים וארבע השעות האחרונות התגלה מספר רב של חולי קורונה כאן בשכונת קראון הייטס, הן מקרב התושבים והן מקרב מבקרים", נכתב בפוסט של "חברת גדליה" ביום בראשון. "זוהי עלייה חדה ומדאיגה מאוד במספר מקרי החולים החדשים, לראשונה מאז פורים".
