(JTA) – בניין בית הכנסת "עץ חיים" בפיטסבורג, שבו נרצחו לפני שנה 11 מתפללים בפיגוע ירי, ייפתח מחדש בעתיד כ"מרכז לחיים היהודיים בארה"ב".
קהילת "עץ חיים" פרסמה ביום שישי הודעה בה הודיעה על החזון שלה לגבי עתיד הבניין, אשר נותר סגור מאז הפיגוע ב-27 באוקטובר 2018. לפי הודעת בית הכנסת, אחרי הפיגוע הפך בית הכנסת ״בלתי מתאים לתפילה״.
לפי החזון של קהילת "עץ חיים", בניין בית הכנסת יהפוך בעתיד ל"חלל שיתופי שיקבץ בסביבה משותפת בעלי עניין אשר ינצלו את המקום לטקסי זיכרון יהודיים, לחינוך ולמחויבות חברתית ולמתן ביטוי אמנותי היסטורי לעבר,״ נאמר בהודעת בית הכנסת. במבנה החדש יהיו גם כיתות לימוד לחינוך והדרכות בנושאי יהדות ארה״ב. הפרטים הסופיים של המבנה יקבעו בתהליך תכנון קהילתי.
"אנחנו מתכוונים להפוך את בית הכנסת למרכז מקיף על החיים היהודיים בארה"ב", אמר רב "עץ חיים", ג'פרי מיירס. "כשנפתח שוב את שערינו, ואת זה נעשה בלא ספק, אני רוצה שכל העולם יאמר 'וואו, ראו מה הם עשו'. כל דבר פחות מזה יפגע בזכר 11 האנשים שמתו על קידוש השם".
כאשר יפתח המקום מחדש הוא יכלול מרחבי תפילה עבור בית הכנסת ״עץ החיים״ והקהילות האחרות שנהגו להתפלל במקום וכן את מרכז השואה בפיטסבורג שיעקור לבניין, ואזור לשימושה של אוניברסיטת צ'אטהאם. בבניין תוקם גם אנדרטה לזכר קרבנות הפיגוע, אם כי לא ברור עדיין אם זה יהיה אתר הזיכרון הרשמי מטעם העיר.
עדיין לא נמסר כמה זמן תארך הקמת המרכז היהודי החדש בשטח בית הכנסת.
