בפעם האחרונה שארגון לימוד FSU קיים פסטיבל בקאזאן, העיר החמישית בגודלה ברוסיה, ב-2016, נהרו לאירוע מאות יהודים מרחבי אזור הוולגה ואוּרָל רחב הידיים.
באותם ימים, המכשול העיקרי להשתתפות היה המרחק הגיאוגרפי, ובכל זאת הגיעו כ-600 בני אדם.
החודש, חזר ארגון לימוד FSU לקאזאן לכנס בן שלושה ימים, אולם הפעם, בעיצומו של גל נוסף של מגפת הקורונה, היו האתגרים שונים מאוד. למרות החששות מפני המגפה, שגרמו למארגנים להגביל את הנוכחות לכמה מאות, נראה שלא היה גבול ללהיטותם של המשתתפים לקיים חגיגה של זהות ותרבות יהודית אחרי כמעט שנתיים של ריחוק חברתי, בעיר היסטורית זו השוכנת כ-820 ק"מ מזרחית למוסקבה.
תחת שמי אוקטובר קרים, צלולים, נאספו יהודים דוברי רוסית צעירים ומבוגרים במתחם נופש השוכן לאורך נהר הוולגה, בכפר בּוֹרוֹבוֹיֶה מַטיוּשינוֹ, מרחק חצי שעת נסיעה מקאזאן, בירת רפובליקת טַטַרסטַן.
"זה היה כנס לימוד הראשון שלנו מאז 2016 והקורונה", אמרה מתנדבת לימוד קטיה זוּאֶבה, מרצה לאנגלית ולספרות אמריקנית באוניברסיטה הפדרלית של קאזאן. "אנשים כל כך שמחו שסוף סוף הצלחנו לבלות שלושה ימים יחד ונהנינו מן ההרצאות, מהסדנאות, מהקונצרטים ומהתוכנית המדהימה לילדים. וכאמא, מאוד שמחתי שהבת שלי, אליזבֶטה, הייתה חלק מזה".
זואבה, בת 37, ציינה כי קאזאן ידועה בפתיחותה לדתות ומוצאים אתניים מגוונים.
"אנחנו אזור מאוד סובלני. בקאזאן אף פעם לא היו שום סימני אנטישמיות", אמרה ונזכרה איך ב-2015 הגיעו מנהיגים יהודים, מוסלמים ונוצרים מקומיים לטקס חנוכתו מחדש של בית הכנסת בן 100 השנה בקאזאן כחלק מאירוע שארגן לימוד FSU.
בקאזאן, עיר ובה 1.2 מיליון תושבים, מתגוררים כ-15,000 יהודים. זוהי אחת הקהילות היהודיות הגדולות ביותר ברוסיה מחוץ למוסקבה ולסנט פטרסבורג. העיר ידועה בתמהיל התרבויות הטטרית והרוסית התוסס שבה והייתה בין הערים שאירחו את משחקי גביע העולם של פיפ"א ב-2018. בנוסף לבית הכנסת שנחנך מחדש, יש בקאזאן גם מרכז ללימודים יהודיים באוניברסיטה הפדרלית של העיר.
זואבה, שהשתתפה גם בכינוס של 2016, עזרה להכין את תוכנית לימוד FSU לשנה זו, שהשתתפו בה הרב ברל לזר, רבה הראשי של רוסיה; איליה אלטמן, יו"ר עמית של המרכז הרוסי לחקר השואה ולהוראתה במוסקבה; המחנך והסופר דימה זיצר, שדיבר על חינוך ילדים; יורי טבק, מומחה לשורשי האנטישמיות ברוסיה; רונן קראוס, סגן שגריר ישראל ברוסיה; ויצחק גורליק, רבה הראשי של טטרסטן.
"זהו אינו כנס לימוד הראשון בקאזאן, ואנחנו יודעים שבשנים קודמות הכנס נערך כאן לפי מיטב המסורת, תוך תמיכה וחיזוק של הזהות היהודית באמצעות עניין בתרבות ובמורשת היהודיות, בשילוב עם רוח התנדבות", אמרה דורית גולֶנדר, סגנית נשיא לקשרי חוץ בקרן ג׳נסיס, אחת התומכות העיקריות בלימוד FSU, לצד ועידת התביעות, הקרן הקיימת לישראל, קרן משפחת בּלַווטניק, הנדבנים דיאן ווהל וטום בלומברג, ואחרים. "זה חשוב מאוד להצלחת לימוד בכל העולם, כולל קאזאן".
פולינה גַליצקאיה, בת 40, העומדת בראש הוועדה המארגנת של לימוד FSU וולגה-אורל, מלמדת מיקרוביולוגיה באוניברסיטה הפדרלית של קאזאן. היא העבירה הרצאה על נגיף COVID-19, חיסונים ובדיקות PCR.
"מסיבות תקציביות, תיכננו לקיים את הכנס הזה פעם בשנתיים, אבל אז המצב עם הקורונה שינה לנו את התוכניות", אמרה גליצקאיה.
ובכל זאת, לדברי גליצקאיה, הכנס משך הפעם יותר יהודים מחוץ לקאזאן עצמה – במיוחד מן הערים איזֶ'בסק, פֶּרם, פֶּנזָה, יֶקַטֶרינבּורג, ניז'ני נוֹבגוֹרוֹד, צֶ'ליַאבּינסק וסַמַרה. "קיווינו להפוך לכנס אזורי, ועכשיו זה כך".
הכינוס, שנערך בקאזאן בין ה-8 ל-10 באוקטובר, כלל תוכנית נפרדת ל-70 ילדים בני 3 עד 13 בשלוש קבוצות גיל. האירוע נערך תוך חפיפה עם כנס לימוד FSU נוסף שהתקיים בלבוב שבאוקראינה באותו סופשבוע, ומשך מספר דומה של משתתפים, במנעד שנע מן האורתודוקסים ועד לחילונים.
"אנשים דתיים מעוניינים לבוא כל עוד יש לנו אוכל כשר ותפילות שבת", ציינה גליצקאיה. "אבל יש גם אווירה בלתי פורמלית בלימוד. הרבה רוסים יודעים שהם יהודים אבל אין להם קשר לקהילה אחרת חוץ מלימוד. הם לא מרגישים נוח בבית כנסת והם לא משתתפים באירועים קהילתיים, אבל הם רוצים משהו יהודי – ולימוד הוא הדרך הזו ליהודיות שלהם".
מאז הכנס הראשון במוסקבה לפני 15 שנה, אורגנו מעל 75 אירועים על-ידי 13 צוותי מתנדבים, ויותר מ-75,000 יהודים דוברי רוסית ברחבי העולם נחשפו לאירועי לימוד FSU בהובלת היושב-ראש מתיו ברונפמן, הנשיא אהרון פרנקל, המייסד חיים צ'סלר והמייסדת השותפה סנדרה קאהן.
פרנקל אמר כי התנועה שמחה לחזור לקאזאן.
"לא זו בלבד שהצלחנו לעבור מכנסים בני יום אחד בהתאמה מיוחדת, לאירועים בני שלושה ימים, אלא שזה גם יוצא מן הכלל וראוי לציון כשלוקחים בחשבון את המרחקים שאנשים נסעו בכדי להשתתף", אמר פרנקל. "כל זה מעיד קודם כל על החשיבות הקריטית של אירועי לימוד FSU. ההתלהבות של המשתתפים נותנת לנו השראה, ואנחנו נרגשים מתמיכתם של הדוברים המרכזיים באירוע, ביניהם גם הרב הראשי של רוסיה, ברל לזר, תומך וידיד שלנו ".
במפגש פתוח של שאלות ותשובות אמר לזר: "לימוד הוא בראש ובראשונה אירוע יפה שבו יהודים מתכנסים יחד. התלמוד אומר שכאשר כך קורה, זה כבר אירוע קדוש".
"עצם השם 'לימוד' הוא סמל של העם היהודי", הוסיף לזר. "אושר אמיתי אינו מגיע מישיבה בבית לבד. יהודי לא יכול לומר 'לחיים' על כוס יין כשהוא לבד; אנחנו אומרים 'לחיים' כשאנחנו עם אחרים".
הכתבה מומנה והופקה בשיתוף פעולה עם ארגון Limmud FSU אשר מטפח פלטפורמות לחינוך פתוח, פלורליסטי ודינמי ליהודים מכל הגילאים והרקעים בעלי שורשים בברית המועצות לשעבר תוך אימוץ המסורות האינטלקטואליות, התרבותיות והדתיות המשותפות. הכתבה הופקה על ידי צוות התוכן של JTA.
