(JTA) – ברנרדו פולידו הוציא כ-29,000$ על תיעוד גנאלוגי, תעודות מורשת יהודית, שכר טרחה לעורכי דין ונסיעת לספרד כדי להוכיח את מורשתו הספרדית.
אך בקיץ האחרון, כמו רבים אחרים המנסים להשיג אזרחות ספרדית בזכות חוק שנחקק בשנת 2015, המבטיח לתקן את עוולות גירוש היהודים על ידי האינקוויזיציה הספרדית, קיבל פולידו מכתב מממשלת ספרד ובו התבשר כי בקשתו נדחתה.
פולידו, מהנדס בן 61 מקראקס, ונצואלה, רואה הקבלה בין ההחלטה לבין האינקוויזיציה, שאילצה את אבות אבותיו להימלט בשנת 1492 מחשש לחייהם. עבור אזרחי ונצואלה, דרכון ספרדי מהווה מוצא מהמדינה שנמצאת בעיצומו של משבר כלכלי והומניטרי עמוק. בכוונתו של פולידו לערער על ההחלטה.
"זה כואב לי מאד מפני שעמדנו בכל הדרישות ופעלנו לפי החוק. עורכי דין רבים אמרו לי שהאופן שבו החוק חל עלינו כעת הוא בלתי חוקי", אמר פולידו.
נתוני אזרחות שפרסם באחרונה משרד המשפטים הספרדי מגלים כי ברבעון האחרון נדחו 2,276 בקשות– זאת בהשוואה לשלוש בקשות בלבד שנדחו לפני השנה הזו.
מתוך 150,000 הבקשות שהוגשו מאז שנת 2015, עד היום קיבלו אזרחות 33,485 אנשים. רק כ-6,000 התקבלו ברבעון האחרון. המועמדים מוונצואלה, קולומביה ומקסיקו היו הנפגעים העיקריים.
השינוי הפתאומי, כך נודע ל-JTA, נובע מחשש להונאה והוא תוצר של תקנות בירוקרטיות שיושמו באופן רטרואקטיבי. ממשלת ספרד מכחישה שחל שינוי כלשהו בתהליך הטיפול בבקשות.
כדי להיות זכאי לדרכון ספרדי, על המועמדים להמציא עדויות למוצאם הספרדי מתקופת ימי הביניים בעזרת תעודות מורשת ואילנות יוחסין. בנוסף הם נדרשים לעבור מבחנים להוכחת קשרים מיוחדים לספרד וכישורי שפה.
הודעה פנימית שהוציא המנהל הכללי לבטיחות משפטית ואמון הציבור בספרד מצביעה על שינוי בפרשנות של החוק שנכנס לתוקף באוקטובר האחרון. בעבר, נוטריונים ממשלתיים היו המתווכים הראשונים של המבקשים. הם שלחו בקשות לפקידי ממשלה או הפנו את המבקשים לאסוף חומרים נוספים. מאז אוקטובר, נכנסו לתמונה פקידי ממשלה. הם דוחים בקשות שאושרו בעבר על ידי הנוטריונים ואינם נותנים למבקשים אפשרות להגיש מסמכים נוספים לפני הנפקת מכתב הדחייה.
בנוסף, משרד המשפטים הספרדי אישר בעבר בקשות רבות עם תעודות מורשת ספרדית מארגונים כמו האיגוד הספרדי העולמי והפדרציה היהודית של ניו מקסיקו. היום, מקבל משרד המשפטים רק תעודות שהונפקו על ידי הפדרציה של הקהילות היהודיות של ספרד, שהפסיקה להנפיק אותן ב-31 ביולי כדי שתוכל לטפל בריבוי בקשות שהצטברו. (הפדרציה עדיין מנפיקה תעודות ליהודים ספרדים המתגוררים בספרד במשך שנתיים לפחות ומעוניינים להגיש בקשה לאזרחות ספרדית על בסיס מגורים בספרד – אבל זה נוהל הקיים מאז שנות ה-90').
"הממשלה אישרה בעבר הרבה תיקים עם תעודות ומסמכים דומים שנדחים כעת" ,אמר דויד ארבלילו דה לה טורה, עורך דין ממדריד שטיפל במאות מקרי דחייה.
"חוק השבות" הספרדי, כפי שהוא מכונה לעתים, הגיע למעשה לסיומו וחלון הזמן לבקשות חדשות נסגר לעתיד הנראה לעין. יידרש אישור פרלמנטרי כדי לפתוח אותו מחדש.
בהצהרה שנמסרה ל-JTA, הכחיש משרד המשפטים כי חל שינוי כלשהו בפרשנות של החוק אך אמר כי הוא חוקר חשד להונאה שמבוצע על ידי חלק מהפונים. לפי מאמר שפורסם לאחרונה ביומון אל פאיס, דוח משטרתי שנשלח למשרד המשפטים בסוף שנת 2018 הזהיר מפני קיומו של ארגון פשע מאחורי ההונאה לכאורה.
"העילה לדחייה עשויה להיות מגוונת ושונה בכל אחד מהמקרים", מסרה הפדרציה של הקהילות היהודיות בספרד. "אין סיבה אחת נפוצה שבגללה התיקים נדחים. מה שאנחנו יכולים להבטיח הוא אחרי שש שנים של שיתוף פעולה עם משרד המשפטים, העבודה שנעשתה הייתה תמיד קפדנית ומקצועית".
לפעמים תעודת הפדרציה אינה מספיקה, כמו במקרה של קרלוס ריזו מוונצואלה, שהבקשות שהגישו אמו ודודתו, שתיהן אזרחיות ותיקות, בצרוף מסמכים שקיבלו את תמיכת הפדרציה, נדחו בחודש שעבר. ריזו הוא אחד ממספר רב של מועמדים שכעת מערערים על הדחייה עבור עצמם ועבור בני משפחה.
"אין לי ברירה אלא לערער עד הסוף. זהו עוול במלא מובן המילה", אמר ריזו.
לאחר שקיבלו את מכתב הדחייה עומד לרשות המועמדים לאזרחות חודש אחד, שבו הם יכולים לערער. לאחר מכן, לממשלת ספרד יש עד 90 יום להשיב תשובה רשמית. אולם חלק מהפרקליטים המעורבים בתהליך אמרו כי ערעורים רבים נוטים להישאר ללא מענה כלל.
כמוצא אחרון להשגת אזרחות, אם הערעור נדחה, הפונים יכולים לתבוע את הממשלה. הליך הערעור גורר אחריו תוספת שכר טרחה לעורכי דין, שכן אנשים לא יכולים להגיש את הערעורים בעצמם.
"רק לאחר ערעור מנהלי יכול המבקש לפנות להתדיינות בפני בית המשפט העליון", הסביר ארבלילו דה לה טורה.
ישנה אפשרות נוספת לאנשים הנמלטים ממצבים נואשים: פורטוגל העבירה הצעת חוק דומה בשנת 2015, המעניקה אזרחות לצאצאי יהודים ממוצא ספרדי. מנתוני השנה שעברה עולה כי 23 אלף איש השיגו דרכון פורטוגזי באמצעות החוק.
אבל החוק הפורטוגלי מגביל יותר, מכיוון שהוא דורש מהפונים להוכיח קשרים עם קהילה יהודית-ספרדית פורטוגזית ספציפית. הקהילות היהודיות הקטנות יותר של ליסבון ופורטו הן הארגונים היחידים שיכולים לאשר בקשות, שחייבות להוכיח קשר לאחת מהן.
גורמים רשמיים בוושינגטון ובספרד הביעו זעם על גל הדחיות הספרדי. חברת בית הנבחרים האמריקני, תרזה לגר פרננדז, חברת המפלגה הדמוקרטית מניו מקסיקו, העלתה את הנושא בפני הבית הלבן ומשרד החוץ.
בספרד, שני חברי פרלמנט, ולנטינה מרטינז ופבלו היספן ממפלגת העם השמרנית, ביקשו מהממשלה הסברים נוספים, כך דיווח העיתון אל מונדו. אם המגמה הנוכחית תימשך, מומחים צופים כי עשרות אלפי בקשות יידחו ברבעון הקרוב.
פולידו מתכוון לתבוע את הממשלה אם הערעור שלו יזכה להתעלמות או אם יסורב.
“במשפחתי אנחנו מאוד מאוכזבים מההחלטות האלה. הכוונה שלנו היא לחזור לספרד ולתרום עם הכישורים והידע שלנו לחברה שלהם", אמר. "אני לא מבין איך יש כל כך הרבה חוסר הערכה מצד ממשלת ספרד".
