(JTA) – בפוטסדם שבגרמניה קם בית הכנסת החדש הראשון בעיר מאז השואה – ומדובר בפנינה ארכיטקטונית.
בית הכנסת הוא חלק מן המרכז האירופי ללימודים יהודיים באוניברסיטת פוטסדם, שנחנך לא מכבר וישמש גם מסגרת לבית הספר לתיאולוגיה יהודית של המרכז, שנוסד ב-2013, ולשני בתי מדרש שוויוניים לרבנים – קולג' אברהם גייגר הפרוגרסיבי וקולג' זכריה פרנקל הקונסרבטיבי.
בית הכנסת הוא הראשון שנפתח בפוטסדם מאז תום מלחמת העולם השנייה, והראשון אי פעם שמהווה חלק מאוניברסיטת פוטסדם, זאת לדברי ההיסטוריון אוּלריך קנוּפינקֶה, שנטל חלק בכתיבת מדריך ארכיטקטוני על פרויקט השיפוץ והבנייה. על ספסלי בית הכנסת המעוצבים בסגנון מינימליסטי יכולים לשבת כ-40 מתפללים. רצפותיו וקירותיו לבנים וניתן להאירם בצבעים שונים.
המרכז, שמטרתו למשוך עוד נרשמים מרחבי אירופה, ממוקם בקמפוס האוניברסיטה ב"ארמון החדש", מבנה מן המאה ה-18, בפארק סַנסוּסי – אתר מורשת עולמית של אונסק"ו. בשלוש התוכניות שהוא מציע כעת רשומים 80 תלמידים, ביניהם 31 תלמידי רבנות. 44 מבוגרי העבר של תוכניות לימודי הרבנות עובדים עם קהילות יהודיות בגרמניה וברחבי העולם.
עלותו הכוללת של הפרויקט, 13.5 מיליון אירו, מומנה בידי מדינת ברנדנבורג.
בטקס הפתיחה של בית הכנסת ביום רביעי שעבר השתתפו נשיא גרמניה פרנק-ולטר שטיינמאייר; יוזף שוסטר, ראש המועצה המרכזית של יהודי גרמניה; סוניה גוּנטנֶר, נשיאת האיחוד האירופי של היהודים הקונסרבטיבים; ראש מדינת ברנדנבורג, דיטמר ווֹידקֶה; ושגריר ישראל בגרמניה, ג'רמי יששכרוף.
בנאום שנשא בפני 250 הנאספים בטקס, גינה שטיינמאייר את העלייה בביטויי אנטישמיות גלויים בגרמניה, כולל "אגדות קונספירציה גסות" הקשורות למגפת הקורונה. הוא התחייב "לנקוט צעדים החלטיים נגד מפיצי השנאה וההסתה". ווֹידקה אמר שהבית החדש לשלושת המוסדות מעורר "תקווה, הכרת תודה וביטחון".
תוכניות לימודי רבנות אחדות נפתחו בגרמניה אחרי ההגירה ההמונית של יהודי ברית המועצות לשעבר לגרמניה, שהחלה בשנות ה-90 המוקדמות והגיעה לשיאה בראשית שנות ה-2000.
רבנים אורתודוקסיים הוסמכו בבית המדרש לרבנים בברלין המזרחית לשעבר, תחת חסותה של קרן רונלד ס' לאודר, ותלמידים הוסמכו גם בידי תנועת חב"ד בברלין.
העניין בלימודים יהודיים, גם בקרב לא-יהודים, אכן הולך וגובר, אמר יוהאנס פרנק, מנהל קרן המלגות לסטודנטים ע"ש ארנסט לודוויג ארליך, שמושבה בברלין ואשר משרתת את הסטודנטים בקהילה היהודית. הוא הוסיף כי באחרונה נוספה גם תוכנית מלגות חדשה לטובת תלמידים מחו"ל.
הרב ולטר הוֹמוֹלקֶה, מנהל קולג' אברהם גייגר הפרוגרסיבי, סיפר כי בית הספר האקומני לתיאולוגיה יהודית "הפך למקום מרכזי לדיאלוג עם דתות אחרות ועם מדעי הרוח, אך גם להידברות עם העולם החילוני".
"עלינו לשאול את עצמנו מה היהדות כדת עולמית יכולה להציע היום כדי לפתור את הסוגיות האתיות והמוסריות העומדות בפנינו", אמר הומולקה, שגם מלמד פילוסופיה דתית יהודית.
אף על פי שהמגפה קטעה את הלימודים בנוכחות פיזית, מקווה הומולקה, כך אמר, לחדש את "השיעורים פנים אל פנים" ואת התפילות בציבור בפוטסדם בסתיו הקרוב.
"מצד שני, הוראה מקוונת ומפגשי זום הביאו אלינו עוקבים חדשים ותלמידים פוטנציאליים, למשל באמריקה הלטינית", הוסיף. "בהחלט נמשיך לנצל את ההזדמנויות הווירטואליות שנאלצנו ללמוד להכיר בשנה האחרונה בגלל הקורונה, אפילו אחרי שנשוב להוראה בכיתות".