בואנוס איירס, ארגנטינה (JTA) – ברנרדו חבייר "ברוך" פלבניק, בן 69, הרב הארגנטינאי שהעמיד את בית הכנסת שלו בבואנוס איירס לשימוש כמרכז חיסונים, נפטר מקורונה ב-20 במאי.
בית הכנסת פרדס, הקהילה שהקים פלבניק בשנת 1992, הודיע בפברואר כי היא יפתח מרכז חיסונים בתוך בית הכנסת. כ-14,000 איש חוסנו במקום נכון ל-30 ביוני, ובכלל זה אנשים שזהו להם הביקור הראשון בבית כנסת בחייהם.
"הרשות העירונית חיפשה מקומות לתחנות חיסונים", סיפר פלבניק לתקשורת ביום הפתיחה. "אנחנו מבינים שעל בתי כנסת לשמש לא רק את המתפלל הממוצע אלא גם לסייע, לכן הצענו את המקום שלנו".
פלבניק הוסמך לרבנות בשנת 1979 והיה הבוגר העשירי של הסמינר הרבני של אמריקה הלטינית. שלוש שנים לאחר מכן הוא נטל חלק מהתפתחות היסטורית: פלבניק וארבעה מעמיתיו הפכו לרבנים הראשונים ששימשו כקציני דת בצבא ארגנטינה, ושירתו כ-200 חיילים יהודיים שעמדו להיות מוצבים במלחמת פוקלנד בשנת 1982.
"מחויבותו החברתית הופגנה בעובדה אחת יחידה: הוא פתח את בית הכנסת שלו לשימוש כמרכז חיסונים, ולמרות שהייתה לו אפשרות להתחסן, הוא לא עשה זאת", אמר אריאל שטופנמאכר, רקטור הסמינר הרבני. "הוא היה חלוץ ואחד המנהיגים הטובים ביותר שהיו לנו אי פעם".
גורמים בבית הכנסת פרדס אמרו כי פלבניק סירב להזדמנויות לקבל חיסון נגד קורונה לפני שיגיע תורו. כאשר בית הכנסת החל להציע חיסונים, רק אנשים מגיל 70 ומעלה היו זכאים להתחסן, ופלבניק היה בן 69. הוא אושפז למשך חודש בבית החולים פינוצ'יאטו בבואנוס איירס ונאבק במחלה עד שנכנע לה.
כך עלה גם בגורלו של הפוליטיקאי הסוציאליסט היהודי מיגל ליפשיץ, שעל פי דיווחים בתקשורת סירב לקבל חיסון מוקדם ונפטר מקורונה ב-9 במאי.
"מתחילת קמפיין החיסונים, ועם מחויבות חברתית עצומה, [פלבניק] הציע את המוסד שלו כתחנת חיסונים שפתוחה לחברה כולה", אמרה פמלה מלוויץ', תת השר לזכויות אדם בבואנוס איירס. "אין ספק שזהו אובדן עצום, לא רק לקהילה היהודית אלא לחברה כולה".
פלבניק קיבל תואר במשפטים מאוניברסיטת בואנוס איירס ותואר נוסף בפילוסופיה מהאוניברסיטה העברית בירושלים. הוא היה גם מרצה להרמנויטיקה סימבולית באוניברסיטת טרס דה פבררו בבואנוס איירס.
בשנת 2010 משרד החוץ הארגנטינאי העניק לו אות כבוד על עבודתו בתחום זכויות אדם. בשנת 2011 הוא קיבל תואר דוקטור לשם כבוד מהסמינר התיאולוגי היהודי בניו יורק.
"חסרונו יורגש מאוד, אבל מורשתו כה עצומה שיהיה זה בלתי אפשרי לשכוח אותו", אמר שטופנמאכר.
פלבניק הותיר אחריו אשה, פרלה "פלי" קיל, ושלוש בנות, מאיה, מיכל ויעל.
