(JTA) – פסטיבל אוכל שהיה אמור להעלות על נס את תרומתם של טבחים מהגרים, הפך לזירת התגוששות בין תומכי ומתנגדי ישראל, ולבסוף בוטל לחלוטין.
מארגני האירוע, שהיה אמור להתקיים בפילדלפיה בסוף השבוע האחרון, החליטו להסיר מרשימת המשתתפים משאית אוכל ישראלי, בטענה כי בכך הם נענים ל״דאגת הקהילה שאנחנו אוהבים ומשרתים״.
אבל הניסיון הזה להיענות לדרישות של קולות זועמים באינטרנט שתבעו למנוע ייצוג של אוכל ישראלי בפסטיבל, השיגה תוצאה הפוכה: אחרי ההודעה על אי הכללת משאית המזון הישראלי באירוע, הוצפו המארגנים באלפי תגובות חריפות מצד תומכי ישראל, שביקשו לדעת מדוע הפסטיבל מתעקש לקשור בין שף ממוצא ישראלי החי בפילדלפיה, לבין מדיניותה של מדינת ישראל השוכנת כמעט עשרת אלפים ק״מ משם.
חבר קונגרס המייצג את אזור פילדלפיה פרסם הודעה ובה כתב שהוא "המום ועצוב" בשל הרחקת משאית המזון הישראלי.
ביום ראשון, סמוך מאד לשעה שבה אמור היה להיפתח הפסטיבל, הודיע הארגון המארח שהאירוע בוטל.
הארגון,Eat Up the Borders, גם הסיר את חשבון האינסטגרם שלו מהרשת בעקבות מתקפה של לפחות 4200 תגובות ביקורתיות, רבות מהן מאנשים שהופנו לעמוד מחשבונות שונים המוקדשים לתיעוד ולמאבק באנטישמיות. לפחות חשבון אחד בולט הזהיר את הארגון להגביר את אמצעי הביטחון שלו באירוע.
בעלי "המושבה", משאית המזון הישראלית אשר סילוקה מהאירוע עורר את הסערה, ניסו להרגיע את הרוחות, אך אמרו שהם מאמינים שהמארגנים "נכנעו לרטוריקה אנטישמית ומפלגת".
"כוונתנו לא הייתה שהאירוע יבוטל או שיחרימו מישהו", כתבו בעלי "המושבה" בשבת בלילה. "האופן שבו ביטלו את השתתפותנו היה בהחלט לא תקין, אבל המטרה הייתה לעורר דיאלוג בונה וחיובי ולא עוד שנאה ואלימות".
התקרית ממחישה את אופי העימות המקוון המתנהל בעניין ישראל בשבועות שמאז פרצה ההסלמה האחרונה בין ישראל לעזה, אשר הפכה את הרשתות החברתיות לזירת קרבות בין תומכי ישראל לתומכי הפלסטינים. בעלי בריתם של הפלסטינים מצאו אינספור תומכים ברשת בעוד גולשים יהודיים רבים ניסו לטעון כי ביקורת על ישראל הופכת לא פעם לאנטישמיות.
ארגון Eat Up the Borders וכן בעלי "המושבה" לא נענו לפניות JTA להגיב על ההתרחשויות, אבל הפרשה זכתה לתיאורים נרחבים בפוסטים באינסטגרם בימים האחרונים.
הסערה פרצה כבר בתחילת יוני, כאשר Eat Up The Borders הודיע על רשימת המשתתפים במהדורה השלישית של אירוע Taste of Home שהוגדר כ״אירוע יוקרתי החוגג את המגוון באמצעות המזון". לצד ״המושבה״ נכללו גם 8 ספקים אחרים, בהם מסעדה מקסיקנית וחברת תה.
"המושבה" נחנכה בחודש שעבר על ידי השף ניר שיינפלד שהגיע לארה"ב ב–2015 כדי ללמוד בבית ספר לקולינריה. המשאית מתמחה במזון רחוב ישראלי, דוגמת פלאפל וסביח. הפוסט שהודיע על השתתפותה של משאית ״המושבה״ באירוע, משך מהר מאוד הערות ביקורתיות ברשתות החברתיות.
"אני לגמרי סולד מהניכוס התרבותי של מזון פלסטיני באירוע. אני בהחלט לא אבקר שם וגם אעודד את חבריי לעשות כמוני", כתב משתמש בשם @buzkashi בתגובה להודעה.
תחילה הכריזו המארגנים שאין בכוונתם להיכנע ללחצים. "אנחנו נמשיך לקדם את ערכינו האישיים שעיקרם לתת קול למהגרים", נכתב בפוסט באינסטגרם ביום שישי. "לא מעניין אותנו מהיכן היגרו המשתתפים אלא מעניין אותנו להעניק חשיפה לעסקים קטנים כאן בפילדלפיה".
"המושבה" הגיבה באימוג'י של שלוש מחיאות כפיים.
אלא שכשהלחץ גבר, חזר בו הארגון. "במטרה להעניק את החוויה הטובה ביותר לכול, החלטנו להסיר מהרשימה את אחד מספקי המזון מהאירוע של יום ראשון", נכתב באינסטגרם. "ההחלטה התקבלה אחרי שהקשבנו לדאגת הקהילה שאנחנו אוהבים ומשרתים. כוונתנו אינה לפגוע באיש. אנחנו מתנצלים ומבינים שבירור מעמיק יותר הוא צעד ראשון במניעת התרחשות כזאת בשנית".
ארגון Eat Up The Borders לא ציין את שם המשאית שהסיר מהרשימה, אבל "המושבה" השלימה את הפרט החסר בפוסט בחשבון שלה, שבו נכתב שהיא "נעצבת ביותר" על שהיא לא משתתפת באירוע.
"מארגני האירוע שמעו שמועות על כך שיש המוחים על השתתפותנו והחליטו לבטל את ההזמנה מחשש שהמוחים יהפכו לתוקפניים וזה יהווה איום על האירוע שלהם", נכתב בפוסט. "אנחנו מאוד מקווים שהמארגנים יתמודדו עם האתגר ויגנו על עסקים קטנים מקומיים שהקימו מהגרים ולא משנה מה מוצאם (שהרי זאת 'הצהרת השליחות' שלהם) אך כפי שהדברים נראים, הפחד, האלימות והטלת המורא גברו עליהם".
"המושבה" הוסיפה שהיא מאמינה ש- Eat Up The Bordersנכנעה לאנטישמיות.
"אנחנו באמת מקווים שבעתיד לא תיכנעו לרטוריקה אנטישמית ומפלגת כזאת ושתנהגו בשוויון בכל הנוגע לכוונותיכם לדאוג לסביבה בטוחה לכל הדתות והלאומים – לא לכולם חוץ מאשר לישראלים וליהודים", נכתב בחשבון החברה.
בשבת בצהריים פשט דבר התקרית בקרב משפיענים יהודים ברשתות החברתיות. אחדים גינו את האירוע בעוד אחרים הסבירו בפירוט מדוע ההחלטה הייתה פסולה. היו שהשוו את הסילוק של "המושבה" לחרם שהטילו הנאצים על עסקים יהודיים ב–1933.
בלייק פלייטון, סטודנט החבר בקבוצה המכנה עצמה "הציונים החדשים" כתב לעוקביו בטוויטר: "שימו לב כיצד הם התנסחו כך שמה שעשו יישמע כצודק. זה נשמע כהיפך מהדרה וכפתיחות. כך הופכת האנטישמיות לחלק מהנורמה".
באינסטגרם הוא הוסיף עוד משפט שכוון למארגנים. "שיכרו אבטחה, אם אתם רוצים לשמור על הביטחון, מגוחכים שכמותכם", הוא כתב בשבת בלילה.
כשהופיעו כל הפוסטים האלה, כתבה "המושבה" פוסט נוסף שבו הודתה לתומכיה והדגישה ש Eat Up The Borders דווקא עושה עבודה טובה.
"חבל לעמעם את הזרקור שהיא מכוונת לעסקים המקומיים שבבעלות מהגרים", כתבה החברה לפני שהודיעה שהיא תציב את משאית האוכל שלה באירוע אחר ביום ראשון אחר הצהריים.
"אנחנו לא חושבים שכוונת המארגנים נבעה מאנטישמיות אבל בהחלט מאמינים שהאיומים שהם קיבלו נובעים מכך", כתבו אנשי "המושבה". "מטרתנו המשותפת לעתיד היא להתרחק מאלימות ומשנאה ולהיות מסוגלים לשתף פעולה עם כל חברי קהילתנו ולהיות שותפים בתרבויותינו".
בפוסט שהעלה בשבת כתב נציג מטעם המארגנים שהופתעו מהסערה. "קיבלנו יותר מטחי שנאה משחשבנו שאפשרי", כתב הנציג. "רמות המהומה והאיומים שקיבלנו הכניעו אותנו."
מספר שעות לאחר מכן סגרו המארגנים את חשבון האינסטגרם שלהם ולמחרת נמסר על ביטול האירוע.
״נמשיך לקיים אירועים עם אנשים בני כל הגזעים, הלאומים והנטיות המיניות המאמינים בחזוננו," נאמר בהודעה.