פסטיבל יהודי תוסס בפרברי ניו יורק מסמן את חזרת החיים היהודיים לשגרה

בריארקליף מנור, ניו יורק – דייוויד האריס גדל בבית דובר רוסית בניו יורק וחונך לשנוא את הקומוניזם.

ב–1974 האריס היה אחד מקומץ האמריקאים להם ניתנה ההרשאה לחיות וללמד בברית-המועצות –  חוויה שהטביעה חותם עמוק על חייו. השהות בברית המועצות גם עיצבה את דרכו עד שבסופו של דבר הגיע לצמרת אחד הארגונים רבי העוצמה והמפורסמים של יהדות אמריקה, הוועד היהודי אמריקני.

"בדצמבר 1987 הגיע גורבצ'וב לראשונה לביקור בארה"ב, ועמדו לרשותנו 36 ימים לארגון הפגנה. התייצבנו מולו עם 250,000 איש בוושינגטון", סיפר האריס על ימי פעילותו הראשונים. "למחרת נפגש גורבצ'וב עם רייגן בבית הלבן. רייגן אמר 'שלח אותם'. בתוך שנה או שנתיים נפתחו השערים ויותר ממיליון איש עזבו את בריה"מ".

האריס, מנכ"ל הוועד היהודי האמריקני, נשא דברים ביום ראשון שעבר בתוך אוהל לבן גדול שהוצב במחוז ווסטצ'סטר הירוק. הוא היה אחד מעשרה מרצים, מוסיקאים, סופרים ורבנים בכנס הצפון-אמריקני הראשון שערך ארגון "לימוד FSU" מאז 2019.

"היום אנו זקוקים יותר מאי פעם לעוצמתם הרוחנית, לניסיון, לאומץ ולנחישות של יהודי בריה"מ שפגשתי במהלך 47 השנים האחרונות בארה"ב, באמצעות הוועד", הסביר האריס. "אנחנו מתמודדים עם מצב שונה לגמרי במדינה. הדברים משתנים כאן במהירות ואנו זקוקים לקולכם. אנו זקוקים לתעוזה שלכם".

הכנס שנערך ב–13 ביוני במרכז מיוער של ארגון הצופים, הנמצא מרחק נסיעה של 45 דקות צפונית מהעיר ניו יורק, משך אליו יותר מ–150 יהודים דוברי רוסית שבאו ליהנות מיום שלם של תכנים בנושאים הקשורים ליהדות ולמדינת ישראל. בין המרצים – יהודה סרנה, הרב הראשי של האמירויות הערביות המאוחדות; פיטר ויינטראוב, יו"ר הנהלת ארגון "ידידי צה"ל"; הכומר דומיסאני וושינגטון, מייסד "המכון לסולידריות שחורה עם ישראל"; ישראל ניצן, הקונסול הכללי בפועל של ישראל בניו יורק; זהר ולוסקי, נציג ושליח קק"ל לנושאי חינוך בארה"ב, ומנחם קייזר, מחבר הספר “Plunder: A Memoir of Family Property and Nazi Treasure. " ("גזל: ספר זיכרונות על רכוש משפחתי ואוצר נאצי").

בין שיאי היום אפשר למנות את פסטיבל השירים העברי-רוסי שערכו גרא סנדלר ורונית אשרי, וכן קונצרט להקת כלייזמרים בת 9 חברים, "רומשקה", שהסתיים בביצוע המרגש של אינה ברמאש לשיר "ביי מיר ביסט דו שיין".

הכנס היה סמל לא רק למספר הגדול ולנוכחות הבולטת של יהודים דוברי רוסית בצפון–מזרח ארה"ב, אלא גם לשיבה למעין שגרה אחרי יותר משנה של מגבלות בגין המגפה, הסביר יו"ר "לימוד FSU", מתיו ברונפמן.

"זו הפעם השנייה שאנחנו עורכים אירוע ראשון שכזה", הוא הסביר. "בחודש שעבר חזרנו לפעילות פנים אל פנים במוסקבה, והכנס החד יומי הזה בניו יורק הוא בבחינת צעד חשוב בכיוון של חזרה מלאה לקשר השנתי עם אלפי יהודים דוברי רוסית".

כנס נוסף מתכונן החודש בסן פרנסיסקו.

"היה נפלא להיפגש, לשהות בחוץ ביחד וליהנות מהאווירה, בעיקר לאחר הסגרים של המגפה", אמרה טניה סגל, בת 49. "הרגשתי משוחררת. אני אוהבת לפגוש חברים, אנשים חדשים ולשמוע מוסיקה ישראלית".

מוצאה של סגל מהעיר האוקראינית חמלניצקי. היא היגרה לארה"ב ב–1989 דרך וינה ורומא וכיום חייה בברייטון ביץ', ברוקלין. סגל היא עורכת-דין המתמחה בסיוע לאוכלוסיה המבוגרת ועוזרת ללקוחות מעוטי יכולת בכל הנוגע לסוגיות הקשורות בדיור ובבריאות.

אסתי ברדנאשווילי הגיעה לניו יורק ב–1995 מבאטומי, עיר נופש על גדות הים השחור בגיאורגיה, שהייתה אז בשלטון בריה"מ. היא מתגוררת ברובע קווינס ומשמשת מנהלת בכירה ב"סדנת שומשום", המפיקה את תוכנית הטלוויזיה לילדים "רחוב שומשום".

"אני אוהבת את האירועים של 'לימוד', אבל במיוחד נהנית היום כי הנושאים מאוד מעניינים ומגוונים", היא אמרה. "זה היה רווי משמעות מבחינתי כי אחרי שנה וחצי של קורונה, סוף סוף נפגשנו".

מאז הכנס הראשון במוסקבה לפני 15 שנה, ערך ארגון "לימוד FSU" יותר מ–75 אירועים שארגנו 13 צוותי מתנדבים בכל רחבי העולם. את הארגון ייסדו חיים צ'סלר וסנדי קאן, ומאז הקמתו עומדים בראשו מתיו ברונפמן ונשיא הארגון אהרון פרנקל. בסך הכול השתתפו באירועי הארגון עד כהכ-70,000 יהודים דוברי רוסית מרחבי העולם.

סרנה, רב האמירויות ומנהל מרכז ברונפמן לחיים יהודיים בקמפוס של אוניברסיטת ניו יורק, דיבר באופטימיות באירוע זה על הנרמול ביחסי ירושלים ואבו-דאבי.

"השינויים התקדמו לאיטם במשך השנים האחרונות, אבל הסכמי אברהם מחוללים שינוי מפליג במזרח התיכון", אמר סרנה.

כ-1000 יהודים חיים כיום באמירויות, כמעט כולם בדובאי ובאבו-דאבי. בפברואר 2019 הכריזה הממשלה המקומית על הקמת בית משפחת אברהם באבו דאבי, שבו ישוכנו כנסייה, בית-כנסת ומסגד, שכולם יתנשאו לאותו הגובה. בנוסף למתחם האמור להיפתח ב–2022, יש כבר באמירויות תערוכה קבועה בנושא השואה בתוך "מוזיאון צמתי הציוויליזציה" שבדובאי – הראשון מסוגו בעולם הערבי.

"זה נובע לא רק מרצון להבין את הקהילה היהודית, אלא גם מתוך שאיפה להיאבק באסלאם הקיצוני", אמר סרנה. "מבחינת האמירויות, הסובלנות אינה רק ערך, אלא עניין של בטחון לאומי".

הגעתם של משתתפים רבים כל כך לפסטיבל בסוף השבוע שעבר הייתה חוויה רבת עוצמה, אמרה מרינה יודבורובסקי, מנכ"לית קרן ג׳נסיס (Genesis Philanthropy Group), אחד הארגונים שתרמו לאירוע לצד וועידת התביעות, קק"ל, המגבית היהודית המאוחדת סניף ניו יורק, קרן משפחת בלווטניק, הפילנתרופים דיאן וול, טום בלומברג ואחרים.

"לימוד FSU מהווה מודל ייחודי למעורבות יהודית באמצעות דיוני מעמיקים על התרבות היהודית, מורשתה, האמנות, המדע, ההיסטוריה והמודרניות שלה – שכולם מאורגנים ומבוצעים בידי מתנדבים", הסבירה יודבורובסקי. "לאחר הפסקה המאולצת בגין המגפה, מאוד מרגש לראות איך הפרויקט המרכזי הזה חוזר לעצמו".

הכתבה מומנה והופקה בשיתוף פעולה עם ארגון Limmud FSU אשר מטפח פלטפורמות לחינוך פתוח, פלורליסטי ודינמי ליהודים מכל הגילאים והרקעים בעלי שורשים בברית המועצות לשעבר תוך אימוץ המסורות האינטלקטואליות, התרבותיות והדתיות המשותפות. הכתבה הופקה על ידי צוות התוכן של JTA.