בואנוס איירס, ארגנטינה (JTA) — הגבלות הנסיעה והסגרים שהוטלו בעקבות התפרצות המגיפה העולמית לא מנעו מיהודי ארגנטינה לעלות לישראל – בשנת 2020 עלה שיעור העולים ב-26 אחוז.
בשנה שעברה עלו 567 ארגנטינאים לישראל, לעומת 460 בשנת 2019. שיעור העלייה העולמי, לעומת זאת, צנח ב-40 אחוזים באותה תקופה, כלומר 20,000 עולים בלבד לעומת 33,247 בשנת 2019, כך על פי נתוני הסוכנות היהודית.
בנוסף, נרמה עליה ברמת העניין של יהודים בארגנטינה בעלייה לישראל, וגדל מספר היהודים הנרשמים לשיעורי עברית ולתוכניות הכנה לעלייה.
שיעור המשתתפים בקורסים שמציעה ההסתדרות הציונית העולמית, בניהול המחלקה לקידום העלייה בישראל, טיפס בשנת 2020 בשיעור של 50 אחוז כמעט לעומת השנה הקודמת, מ-900 תלמידים ל-1300. גם הקורסים המקוונים שהותאמו למצב והושקו מחדש השנה כדי לעמוד בביקוש הגואה, מעידים על פופולריות רבה ומונים כ-2000 תלמידים.
"ישראל היא מדינה אטרקטיבית", הסביר אלחנדרו מלינקובסקי, רכז המחלקה לעידוד עלייה בארגנטינה, צ'ילה ואורוגוואי. "עוד לפני המגפה, זו הייתה מדינה אטרקטיבית מאוד, אבל עכשיו עוד יותר מתמיד, לנוכח הביצועים המרשימים של פרויקט החיסונים ותחילת ההתאוששות".
הוא הוסיף כי מגמת העלייה "ניכרת היטב, וזוכה לתאוצה".
בינתיים רשמה ארגנטינה בשנת 2020 שיעור אינפלציה של 36 אחוז כמעט. לפני המגיפה, התקבלו במרכז הקהילה היהודית AMIA שבבואנוס איירס כ-40 בקשות חדשות לסיוע כלכלי מדי חודש. מאז פרוץ המגיפה והסגר, זינק הנתון ל-500 בקשות ויותר – עלייה של 1200 אחוז.
בבואנוס איירס מתגוררים כ-159,000 יהודים, – כך על פי חקר הדמוגרפיה היהודית העולמית לשנת 2018, בניהולו של הדמוגרף סרג'ו דלה פרגולה – כך שארגנטינה משמשת בית לקהילה היהודית הגדולה ביותר באמריקה הלטינית.
אחת העולות שמתכוונות להגיע לישראל בחודשים הקרובים היא האמנית שירה דניס, שתעלה יחד עם בעלה, אדריאן 'אבי' מק ושני ילדיהם, בני חמש ושנתיים.
לקראת המעבר, כתבה דניס את השיר "רעננה", באנגלית, בספרדית ובעברית, לצלילי "הוואנה" של קמילה קאבלו, ובו ביטאה את חלומה לחיות בישראל ואף לקחת חלק בסדרה "פאודה"; עוד לפני שעזבה את ארגנטינה, היא מודה בשיר שמחצית מלבה נמצאת ברעננה והשנייה בארגנטינה. הסרטון שלה הפך ויראלי בארגנטינה.