(JTA) — מצד אחד, זה נשמע כמו אירוע פורים רגיל לגמרי – מסיבת קישוט מסיכות לקראת החג. אלא שהשנה, המסיבה בבית הכנסת ״בית אל-נר תמיד״ בברומול, פנסילבניה, היא שונה: במקום לקשט מסיכות פורים, הילדים יציירו על מסיכות ההגנה האישית שלהם. ובמקום לעשות זאת יחד בבית הכנסת, הם ישבו בבתיהם, מתאחדים על מסך המחשב בזום.
המסיבה משקפת את המאמץ שעושה בית הכנסת לשמור על רוח החג, גם כשהחגיגה עצמה היא תזכורת אכזרית לכך שחלפה שנה שלמה מאז שנגיף הקורונה הפך את חיי הקהילה היהודית האמריקנית על פיהם, כמעט בן לילה.
"יש צער רב בעובדה שאיבדנו כמעט שנה שלמה של חיים בבית הכנסת ושל החיים האישיים שלנו", אמרה הרבה ג'נין ג'נקוביץ מ"בית אל-נר תמיד". "אני יודעת שכולם עייפים ועצובים, ואנחנו מנסים להביא להם מעט שמחה".
בשנה שעברה, נחגג פורים בערב ה-9 במארס, ממש בשבוע בו ארצות הברית נסגרה בניסיון לעצור את התפשטות הנגיף. עבור חלק מהקהילות היהודיות זה היה החג הראשון שהן אי פעם חגגו בזום. בקהילות אחרות, פינו המסיבות הרגילות את מקומן לטקסים קודרים יותר ואפופי ג'ל חיטוי, ללא ההמולה האופיינית לחג. בשבת שלאחר מכן כבר בוטלו התפילות בבתי הכנסת.
אולם היו גם קהילות שבחרו לקיים את החגיגות כרגיל, בנוכחות אישית וללא מסיכות הגנה. אירועי פורים אלה זירזו את התפשטות הנגיף בקהילה היהודית וגבו בהמשך מחיר כבד בחיי אדם.
שנה לאחר אותו פורים, הקהילה מאוחדת בהבנה שהמציאות השתנתה, שחלפה שנה שלמה מאז הפכו החגים, השבתות והטקסים הדתיים לאירועים מצומצמים, מבודדים ומרוחקים, בהתאם למגבלות שכפתה המגפה.
עבור בתי כנסת של הזרמים הלא-אורתודוקסיים, המשמעות היא ניסיון מצטבר של שנה בהפקות זום.
"דה הירש סיני", בית כנסת רפורמי בסיאטל, וושינגטון הסמוך לאחד ממוקדי ההתפרצות הראשונים, ביטל בשנה שעברה את חגיגת הפורים שהייתה אמורה להיות בסגנון "מלחמת הכוכבים", אך הבטיח לחבריו שחגיגת פורים השנתית "תחזור בשנה הבאה, גדולה ומוצלחת יותר מאי פעם". אלא שהתברר שקשה למלא אחר ההבטחה הזו. התוכנית של בית הכנסת השנה תשמור עדיין על כללי הריחוק ותכלול כמה אירועים מקוונים, כולל חגיגה בהשראת יישומון הווידאו הפופולרי טיקטוק.
אולם יש חלקים בחגיגה, ביניהם קריאת המגילה, שקשה להתאים למעבר לאינטרנט. "איך משתמשים ברעשנים בזום?" תהתה ג'נקוביץ, שהביעה צער על כך שילדים קטנים לא ייהנו מאותה חוויה. "התחושה שנצטרך לשים את הקהל על 'השתק' בין לבין באמת פוגעת בשמחה ובחגיגיות של פורים".
במרכז היהודי אורנג'טאון, קהילה קונסרבטיבית במחוז רוקלנד צפונית לעיר ניו יורק, יוחלף מצעד התחפושות המסורתי בשיירת מכוניות שתיסע ברחבי העיר. חברי הקהילה יקשטו את המכוניות שלהם ומכונית כיבוי מקומית תוביל את השיירה. לקריאת המגילה יתכנסו חברי הקהילה במגרש החנייה ויאזינו במכוניותיהם.
בשנה שעברה, נערכו עדיין התפילות בתוך בית הכנסת, למרות שהקהל שהגיע להקראת המגילה היה קטן מהרגיל עקב תחילת התפשטות הקורונה במחוז ווסטצ'סטר הסמוך. למחרת הודיע בית הכנסת לחברים כי אחד מהמשתתפים בתפילה התגלה כחיובי לקורונה.
השנה יוכלו חברי הקהילה לשמור על מרחק בטוח זה מזה במכוניותיהם, והרב קרייג שף מקווה שהסידור הזה יעניק הזדמנות להרגיש חיבור לקהילה תוך שמירה על הכללים. "שיחקנו עם הרעיון של פעילות דרייב-אין כלשהי שבה אנשים יוכלו להיות במכוניות שלהם ובמרחק בטוח", אמר שף, שהזכיר את הבעייתיות שבתפילת דרייב-אין בשבת. "פורים נראה כמו ההזדמנות המושלמת".
בית הספר לפל, בית ספר יהודי במחוז ווסטצ'סטר, שהיה אחד ממוקדי הקורונה הראשונים במדינת ניו יורק, כבר עבר ללמידה מקוונת בפורים שעבר.
"כיוון שהכול היה חדש כל כך בזום, הייתה התלהבות מאיך שפורים ייראה אונליין", נזכרה הרבה יעל בושלר מבית הספר.
בית הספר חזר בספטמבר ללמד בתוך המבנה, כפי שעשו גם בתי ספר יהודיים אחרים, כך שחגיגות פורים שוב ילבשו צורה חדשה. התלמידים יאזינו לקריאת המגילה בסטרימינג בכיתות. הם לא יוכלו לשיר או לצעוק – פעולות המגדילות את הסיכון להעברת רסס טיפתי – ולא תהיה אסיפה של כל בית הספר.
"השנה כולה הייתה חוויה של 'ונהפוכו'", אמרה בושלר, בהשתמשה בביטוי מתוך המגילה.
עבור הרב שאנן גלמן, במובנים מסוימים פורים הזה יהיה נורמלי יותר מהחג בשנה שעברה. גלמן, העומד בראש הקהילה האורתודוקסית-מודרנית "חובבי ציון" בסקוקי, אילינוי, השתתף בכנס איפא"ק בוושינגטון בשנה שעברה, שם בא במגע עם אדם שהתגלה כחיובי לקורונה. לכן בילה את פורים בבידוד בביתו, כשהוא מאזין בטלפון לקריאת המגילה בבית הכנסת.
למחרת רב אחר בא והקריא עבורו את המגילה מחוץ לביתו בזמן שגלמן מקשיב מחדר השינה שלו למעלה – תמונה שחזרה על עצמה בכל רחבי העולם האורתודוקסי, שבו עדיף לשמוע את קריאת המגילה באופן אישי, למרות שמותר בפורים להשתמש באמצעים טכנולוגיים.
השנה יקיים בית הכנסת של גלמן כמה תפילות ויספק הקראה בסטרימינג למי שאינו יכול להשתתף, אך גלמן הדגיש שאפשרות זו אינה הדרך המועדפת למילוי חובת שמיעת המגילה. בית הכנסת אף עשוי לערוך תפילה באוהל מחוץ לבית הכנסת שבו נערכות תפילות השבת מזה חודשים, אם מזג האוויר יאפשר.
"רבים מהדברים המזוהים עם פורים לא יהיו השנה", אמר גלמן. "בתקווה שנחזור לחגיגת פורים הגדולה בשנה הבאה".
גלמן הזכיר כי אין לראות את היכולת להשתתף בתפילות באופן אישי כדבר מובן מאליו.
"אני מעריך את היכולת לבוא לבית הכנסת, בעזרת השם, ולשמוע קריאה חיה של המגילה", אמר גלמן. "אני חושב שכולנו מודים יותר על הדברים הקטנים".
