(JTA) – המטוס שהמריא בערב יום הכיפורים לשמי מלבורן שבאוסטרליה נשא מטען לא שגרתי – שלושה עופות, תרנגולים ותרנגולת. מטרת הטיסה הייתה גם היא לא שגרתית: קיום מצוות הכפרות, במציאות בה העיר כולה נתונה בסגר.
מכיוון שהשנה, בגלל מגפת הקורונה, אסרו השלטונות באוסטרליה על התקהלויות, לא ניתן היה לקיים את הטקס המסורתי שכולל הנפה של תרנגול חי וסיבובו שלוש פעמים מעל לראש, מתוך תקווה שהחטאים יעברו לתרנגול אשר יכפר עליהם בחייו.
תושביה האורתודוקסים של מלבורן ניסו למצוא דרכים לקיים את המנהג למרות הסגר שהוכרז. הם התבוננו בפתרונות אחרים שהציעו קהילות אחרות ברחבי העולם. ארגון בברוקלין שבניו-יורק הציע, למשל, משלוחי תרנגולות לבתי המעוניינים בקיום המצווה. בישראל הותר לנסוע במהלך הסגר לצורך קיום טקס הכפרות.
במלבורן הנתונה כולה תחת סגר, החליט פילנתרופ מקומי שבבעלותו מטוס, לקיים גרסה סמלית של הטקס מעל ראשיהם של כל יהודי מלבורן. הוא העלה את המטוס לשמיים, כשבבטנו התרנגולים, לסיבוב בגובה נמוך שארך כשעה.
על הטיסה דווח לראשונה באתר Dan’s Deals, אתר תיירות פופולרי המנוהל בידי יהודי אורתודוקסי המתגורר בקליבלנד, אוהיו. האתר הציג את מסלול הטיסה מעל לעיר, כשמעל לשכונות קולפילד וסנט קילדה, בהן מתגוררת אוכלוסייה יהודית גדולה, נראו סימונים צפופים יותר של המסלול שבו חג המטוס.
סוכנות הידיעות היהודית האורתודוקסית Yeshiva World News דיווחה שבמטוס היו שני תרנגולים ותרנגולת אחת. לפי המסורת, נוהגים גברים לסובב מעל ראשם תרנגול ואילו נשים משתמשות בתרנגולת למנהג הכפרות.
"איני חושב שמישהו כאן סבור שיצא ידי המצווה באמצעות הטסה של עופות", אמר אחד מתושבי מלבורן, "אבל זה בהחלט היה נחמד להתחיל כך את היום".
