JTA)) – לכאורה, אלה היו אמורות להיות חדשות טובות לקהילה היהודית.
ביום שישי הכריז הנשיא טראמפ כי בתי תפילה מכל סוג, כולל בתי כנסת, הם מוסדות חיוניים ולפיכך יכולים לפתוח מחדש את שעריהם לציבור המתפללים. טראמפ אף הזהיר את מושלי המדינות כי אם יסרבו לפתוח מחדש את בתי התפילה, שנסגרו כדי לבלום את התפשטות נגיף הקורונה, הוא יתערב ויהפוך את החלטתם. (מאוחר יותר הוסבר כי לנשיא אין כלל סמכות לעשות כן).
"היום אני מגדיר בתי תפילה – כנסיות, בתי כנסת ומסגדים – כמקומות חיוניים המספקים שירותים חיוניים", אמר טראמפ במסיבת עיתונאים בבית הלבן. "כמה מושלים הגדירו חנויות אלכוהול ומרפאות המבצעות הפלות כשירותים חיוניים, אך השאירו בחוץ את הכנסיות ושאר בתי התפילה. זה לא בסדר".
אבל בקהילה היהודית האמריקנית, שעדיין מתמודדת עם המחיר הכבד של התפרצות הקורונה, לא מיהרו להתלהב מהחלטת הנשיא.
הרב ריק ג׳ייקובס, מנהיג התנועה הרפורמית פרסם הודעה בה אמר כי תנועתו, שהיא הזרם היהודי הגדול ביותר בארה״ב, "תמשיך לשמוע לעצתם הנבונה של אנשי הרפואה, אשר ידריכו את הקהילה מתי תגיע השעה שבו ניתן לפתוח מחדש את בתי הכנסת שלנו בבטחה, תוך התחשבות בערכים שלנו".
"בעוד שאנחנו כמהים להתאסף פנים אל מול פנים״, הוסיף ג׳ייקובס. ״אנחנו מאמינים שאין ערך חשוב יותר מפיקוח נפש, הצלת חיים".
קולות דומים נשמעו מרבנים וראשי קהילות יהודיים אחרים ברחבי ארצות הברית, שהגיבו להודעתו של הנשיא.
"כן, בית הכנסת שלנו חיוני. אנחנו פתוחים", כתבה בפייסבוק רייצ'ל בלאט, הרבה של קהילת 'קול עמי', בית כנסת קונסרבטיבי בטמפה, פלורידה. "הבניין שבו אנחנו נפגשים, עם זאת, ישאר סגור. הצטרפו אלינו בזום כדי להמשיך להתפלל, ללמוד, לשיר ולהתקהל בצורה בטוחה".
בהודעתו על פתיחת בתי התפילה, התייצב למעשה טראמפ לימינם של מנהיגים בקהילות הנוצריות, בעיקר בדרום ובמרכז ארה״ב, שטענו כי הם מופלים לרעה וכי בשעה שבתי עסק רבים נפתחים, הכנסיות עדיין מחויבות להשאר נעולות.
מנגד, נרשמו מספר מקרים ברחבי ארה״ב בהם הוכח כי טקסים דתיים שנערכים במקומות סגורים, עלולים לשמש כר גידול מושלם להעברת הנגיף.
בקהילה היהודית, החליטו בתי כנסת רבים להשאר סגורים גם במדינות בהם הכריזו המושלים על חזרה מלאה לשגרה.
כך היה בג'ורג'יה, בטקסס ובדרום קרולינה בחודש שעבר, כאשר מדינות אלו היו הראשונות שחזרו לפתוח את העסקים.
בשבוע החולף, כאשר חזרה לשגרה נרשמה, בדרגות שונות, בכל מדינות ארה״ב, מנהיגים יהודיים הוסיפו להתנגד לפתיחה מהירה מדי של בתי הכנסת.
רבנים במסצ'וסטס אמרו שלא יחזירו את המתפללים לבית הכנסת למרות הוראת המושל לצרף את בתי התפילה לרשימת המוסדות המורשים לשוב לשגרה. רבנים בריברדייל, אזור עם שיעור גבוה של יהודים בברונקס בעיר ניו יורק, דחו גם הם את ההזמנה לקיים תפילות תוך שמירה על מיעוט משתתפים ועל ריחוק חברתי.
בנוסף, "האיחוד האורתודוקסי", ארגון גג של קהילות אורתודוקסיות, חזר על הנחייתו להמתין לפחות שבועיים לאחר הפתיחה המחודשת לפני שניתן לשוב לתפילות וטקסים פנים אל פנים, כדי להבטיח שהתחלואה לא תעלה.
בכמה מקומות, בתי כנסת החלו לנקוט בצעדים לקראת חזרה לתפילות בקהילה. כמה בתי כנסת אורתודוקסיים באזור אטלנטה קיימו תפילות במגרשי החניה שלהם השבוע, כך דיווח ה״פורוורד״. בברוקלין, הניו-יורק טיימס סיקר טקס תפילה עם 10 גברים בשישי בשכונת קראון הייטס. בדרום פלורידה, הרב האורתודוקסי אפרם גולדברג, פרסם מכתב אישי מרגש לבית הכנסת שלו, בית הכנסת בוקה רטון, המגדיר כיצד יראו תפילות בית הכנסת בשטח הפתוח.
"בשבוע הקרוב, אם הכל ילך כשורה, אנחנו נחזור למתחם, אבל עדיין לא נוכל להיכנס לתוך הבניין, הוא כתב. "אנחנו נהיה יחד במניינים מאולתרים, אבל עדיין תהיה הפרדה של לפחות 2.5 מטרים. במקום חיבוקים או לחיצות יד, יהיה לנו מזל אם נזכה לומר שלום. במקום תחושה שחזרנו, עדיין נרגיש שאנחנו לא יודעים איפה אנחנו. במקום לרקוד, נשמור על ריחוק. במקום להביט זה אל לבו של זה, נסתכל כל אחד על המסכה של האחר".
שאלת פתיחת בתי הכנסת מקבלת משנה חשיבות לקראת חג השבועות הקרב ובא.
בית חב"ד של דרום בראוורד בפלורידה, הפיץ השבוע בין חבריו טופס הרשמה בו הם מתחייבים לעמוד בתקנות לשמירה על ריחוק בבית הכנסת, אם ירצו לבוא לתפילות החג.
"בריאותה ורווחתה של הקהילה ניצבת בראש סדר העדיפויות שלנו ולכן אנו דורשים לעמוד בהנחיות הקפדניות האלו ללא יוצאים מן הכלל, כדי שבית הכנסת יוכל להמשיך ולהיות פתוח, אי"ה", נכתב בטופס.
לאחר הצהרתו של טראמפ על פתיחת בתי התפילה, פרסם המרכז לבקרת מחלות, שהוא הסמכות העליונה בארה״ב לטיפול במחלות מדבקות, הנחיות המגדירות את נוהלי הפתיחה לבתי תפילה שרוצים לשוב לשגרה. ההנחיות כוללות המלצות לחייב את המתפללים לעטות מסיכות, ולהגביל את מספר הנוכחים. כמו כן התבקשו בתי תפילה לצמצם ככל הניתן את השירה בציבור.
