מאנאוס, ברזיל (JTA) – חנוכיית ענק בסניף מקדונלד׳ס הפכה לסמל חנוכה הבולט, והיחיד, ברחובותיה של העיר הגדולה ביותר באמזונס הברזילאים.
המדובר בחנוכיית מתכת בגובה של כשני מטרים, שבסיסה נושא את סמלה המוכר של רשת מסעדות המזון המהיר והקנים שלה נראים עשויים מהטוגנים המפורסמים של הרשת. היא הוצבה בפתח סניף מקדונלד׳ס בבעלות יהודית בשדרה המרכזית של העיר מאנאוס והפכה חיש מהר לאטרקציה עבור התושבים והתיירים שעצרו להצטלם לידה. ״אנו עובדים קשה כדי לשמור על היהדות נוכחת, פעילה, ומעוררת השראה כאן באמזונס״, אמר סרג׳יו באנד, בעלי המזללה, בראיון ל-JTA. ״אנו גאים להיות יהודים באמזונס״.
למרות שהעיר משופעת בקישוטי חג המולד, הייתה זו דווקא החנוכייה, אשר הוצבה לראשונה השנה ברחובות העיר, שזכתה לתשומת לב של העוברים ושבים ואשר כיכבה בצילומים רבים במדיה החברתית. ״חשוב שהאוכלוסייה המקומית תדע שהקהילה היהודית היא חלק בלתי נפרד ממנה, ושיש לנו סמלים ומנהגים שונים״, אמר בנימין בנשימול, נשיא הפדרציה היהודית באמזונס.
במהלך השבוע יתקיים טקס הדלקת נרות פומבי של חנוכייה נוספת, במרכז קניות סמוך.
״אנחנו תמיד מחפשים דרכים להשתלב בחברה הכללית. הקהילה הנוצרית אוונגליסטית רואה בחנוכייה סמל שמייצג גם אותה״, אמר באנד, אשר מארגן גם את טקס הדלקת הנרות במרכז הקניות.
מאנאוס, בת 2.2 מיליון תושבים, היא העיר השביעית בגודלה בברזיל. היא נבנתה בלב הג׳ונגל ושימשה בעבר כמרכז סחר הגומי העולמי. העיר נודעה גם כמרכז תרבותי תוסס עם בית אופרה שני רק לגדולים שבבתי האופרה של אירופה.
הקהילה היהודית הזעירה בעיר מונה כ-800 בני אדם, רובם ספרדים, צאצאיהם של מהגרים שהגיעו למאנאוס ממרוקו לפני 200 שנה.
