(JTA) — ביום שני האחרון, לאורך כל שעות היום, זרמו המתנדבים אל המרכז הקהילתי בשכונת גרינוויל שבג'רזי סיטי, נושאים עמם ארגזים על גבי ארגזים עמוסים בחלות, אבקת מרק, חומוס, נתחי הודו ושוקולד. משאיות חנו מחוץ למרכז הקהילתי ופרקו משטחי עץ מלאים באוכל וצעצועים, משלוחים מעסקים מקומיים בבעלות יהודית.
רק שלושה-עשר יום קודם לכן, במרחק של ארבעה רחובות משם בשדרות מרטין לותר קינג, נכנסו שני יורים אל מרכול כשר, רצחו שלושה עוברי אורח תוך כדי קרב יריות עם השוטרים, וטלטלו את השכונה האפריקנית-אמריקנית הזו, שבה מתגוררת גם קהילה חסידית הולכת וגדלה (המפגעים רצחו גם שוטר, לפני שהגיעו למרכול במסחרית גנובה).
ההתקפה הציפה את המתיחות הקיימת מתחת לפני השטח בין הקהילה השחורה ליהודים החסידיים שעברו לשכונה. בסרטון וידאו שצץ אחרי האירוע נראתה תושבת שחורה טוענת כי היהודים הביאו על עצמם את המתקפה. במקרה אחר כתבה חברת מועצת החינוך בג׳רזי סיטי כי היהודים באזור הם ״בריונים״ הכופים על תושבים שחורים למכור להם את בתיהם. אבל ביום שני, התחושה הייתה שונה לחלוטין, כשמתנדבים שחורים ויהודים חברו יחדיו למבצע התרמה, לקראת הערב השני של חנוכה ויומיים לפני חג המולד. האוכל והמתנות חולקו למאות משפחות נזקקות באזור.
"אנחנו נמצאים בקשר מאז הטרגדיה ב-10 בדצמבר, ומנסים למצוא דרכים לפעול יחדיו כקהילה", סיפרה פאם ג'ונסון, מארגנת האירוע ומנהיגת הקואליציה למאבק באלימות בג'רזי סיטי. "רצינו לוודא שאנחנו שולחים מסר ברור של סולידריות, שכולנו נמצאים באותה סירה".
מבצע ההתרמה נולד לאחר פגישה לא-רשמית שהתקיימה בין ראשי הקהילה היהודית לפרנסי השכונה. רשת בתי התמחוי היהודית ״משביע״ סייעה לאסוף קומץ ספקים של אוכל כשר, חנויות צעצועים בבעלות יהודית וארגוני התנדבות, כדי לתרום ולחלק את כל המצרכים.
"הרבה מילים יפות נזרקות לחלל האוויר, כן – אחדות, אחדות – אבל רצינו למצוא דרך להראות לקהילה שמעתה ואילך, אחדות היא הרבה יותר מסתם מילה", אמר בני פולצ'ק, שהתנדב לעזור במבצע ההתרמה. "צריכה להיות עוד יותר מודעות בקהילה האורתודוקסית שכולנו חיים כאן יחדיו. אנחנו צריכים להכיר זה בזה, לראות זה את זה".
כארבעים ארגזים של אבקת מרק, תריסר ארגזי שוקולד, עשרים ארגזי חומוס, שישים ארגזים של נתחי הודו ושלושים ארגזי פודינג הגיעו למרכז על משטחי עץ, רובם הגדול מ-Kayco, חברה המשווקת אוכל כשר. ממאפייה בשם Yoni’s Pretzel Challah, בעיירה הסמוכה סאדל ברוק, נשלחו 300 חלות ומספר דומה של כיכרות לחם ג'בטה. עמותת Metropolitan Council on Jewish Poverty תרמה ארגזים של מצרכים לאפייה: שמן, קמח, אבקת אפייה ועוד. חברת Toys4You שלחה בובות, קופסאות לגו ומשחקי כדור.
ביום שני, תור המשפחות שביקשו לקבל מוצרים השתרך לאורך הרחוב כולו. על פי הערכה של ג'ונסון, כ-250 משפחות נהנו ממבצע ההתרמה. קבוצה של עשרה מתנדבים מתוך הקהילה התייצבה לארגן את הכול, ונשארה במרכז עד אחרי שמונה בערב.
"זו הייתה הרגשה נפלאה — עוד יותר מנפלאה", אמר חסקי דויטש, שמתגורר בגרינוויל בשנתיים האחרונות והיה ממארגני המבצע. "עברנו לגור בקהילה הזו, ואני רואה את האנשים האלה מדי יום, אני רואה עד כמה רבים מהם נזקקים, אבל ממש נזקקים, אני חש את כאבם, ולכן זו הייתה הרגשה נפלאה לקום ולעשות מעשה".
גם דויטש וגם ג'ונסון הסבירו שלתושביה השחורים והיהודים של גרינוויל יש סדר עדיפויות משותף: להגן על ילדיהם ולוודא שרמת החיים בשכונה תמשיך להיות בהישג יד. הם מתכוונים להיפגש שוב בימים הקרובים כדי לבחון אפשרויות להמשך שיתוף פעולה. מתחים על רקע גזעי נוצרו בעבר בשכונות נוספות בניו יורק ובסביבותיה, שבהן מתגוררים זה לצד זה יהודים ואפריקנים-אמריקנים, אלא שלדברי דויטש, בגרינוויל המצב היה שונה, למרות המקרים הבודדים של התבטאויות שנאה שתפסו כותרות בתקשורת.
"האם זה בזכות העובדה שאנחנו פועלים יחדיו בנושאי מדיניות?" שאל דויטש. "או שאולי זה בזכות המאמץ המשותף למצוא דרכים לתמוך בקהילה מבחינה כלכלית? אנחנו עוד צריכים לברר את זה. שני הצדדים רוצים לוודא שרק דברים חיוביים וטובים יצאו מתוך העבודה המשותפת הזו."
"שכונת גרינוויל בג'רזי סיטי צריכה לשמש דוגמה לא רק לדו-קיום בקהילה, אלא לשכנות אמיתית ולהרמוניה", הוסיף ואמר.
לדברי ג'ונסון, לא קיימים בג'רזי סיטי מתחים של ממש בין יהודים לשחורים. חששה של הקהילה השחורה מפני ג׳נטריפיקציה אינו מכוון ספציפית ליהודים, שכן התופעה אינה מוגבלת אך ורק לקהילה היהודית הגדלה של העיר. היא הוסיפה ואמרה שהיא מקווה כי מבצע ההתרמה יוביל להמשך שיתוף פעולה בין תושבי גרינוויל, ליצירת אג'נדה משותפת שחוצה גבולות של מוצא אתני.
"אירועים כמו זה שהתקיים אתמול הם עדות חיה לאחדותה של הקהילה, ולתחושה ששוררת בקרב כולנו שחושבים עלינו ושזעקתנו נשמעת", הסבירה ג'ונסון. "אם נהיה מאוחדים כקהילה, נוכל לדרוש מנבחרי הציבור שלנו להתוות מדיניות".
