(JTA) – כשהתעוררה ארצות הברית לחדשות על קריסת הבניין בסֶרפסַייד, פלורידה, התברר עד מהרה שהאסון הוא טרגדיה יהודית אמריקנית.
הבניין בן 12 הקומות, בשכונה המאוכלסת ביהודים אורתודוקסים רבים סמוך למיאמי ביץ', רחובות ספורים מן החוף, התמוטט מעט לפני השעה שתיים בלילה ביום חמישי, עת ישנו המשפחות בדירותיהן. מספר הנעדרים, נכון ליום ראשון, הוא עדיין יותר מ-150 ובעוד מאמצי ההצלה נמשכים, גורמים רשמיים חוששים שרבים מהם אינם בין החיים.
קהילות יהודיות ברחבי ארצות הברית התגייסו כבר ביום חמישי, ברגע שהתחוור היקף ההרס. בשעות הבוקר המוקדמות כבר רחשו קבוצות ווטסאפ יהודיות שמות של נעדרים ובקשות לתפילה. במשך היום, החלו להישלח גם שמות ותצלומים של האנשים שכפי הנראה נספו בהתמוטטות, אולי בין האסונות הקטלניים ביותר שפקדו מבנים בהיסטוריה האמריקאית.
הרב שלום ליפסקר מבית הכנסת 'השוּל של בּאל הַרבּור' בסרפסייד התראיין בעודו ממתין למידע על נעדרים מבין באי בית הכנסת ופעל להגיש עזרה לקהילה.
"הדבר הזה נשגב מבינתנו", אמר הרב ל-CNN. "אנחנו מקבלים את זה ועלינו ללמוד, כמקובל בתרבות שלנו, לשמור על חוסן ולהמשיך הלאה, משום שאתגרים לא עוצרים אותנו".
בין הנעדרים היו יהודים רבים. קוֹללַייב, אתר חדשות יהודי המסקר את קהילת חב"ד, פירסם רשימת שמות של עשרות אנשים הזקוקים לתפילות; חלק מן השמות היהודיים מעידים על כך שהורים וילדים גם יחד נמצאים בין הנעדרים. סניף חב"ד באוניברסיטה של שיקאגו הודיע כי נשיא מועצת הסטודנטים שלה נעדר יחד עם חברתו, גם היא סטודנטית בקולג'.
מסע גיוס כספים מקוון שפתח השול של באל הרבור, הממוקם כקילומטר וחצי צפונית לבניין שקרס, גרף בתוך שעות ספורות 240,000 דולר שתרמו למעלה מ-2,000 בני אדם. בית הכנסת הזה ובית כנסת נוסף סמוך לחב"ד גם פירסמו קריאה לתרומות ציוד היגיינה אישי, שמיכות וצעצועים שניתן יהיה לחלק לניצולים. בינתיים, חילקו מסעדות כשרות באזור מזון לצוותי החירום ולמפונים מחלקו של הבניין שלא התמוטט.
הפדרציה היהודית של מיאמי רבתי פתחה בקמפיין לעזרת הנפגעים והקימה קרן לסיוע בצרכים המיידיים וגם לטווח הארוך.
"טלו חלק בהתגייסות הקהילה היהודית", נכתב בהודעת דואל המונית ששלחה הפדרציה. "עיזרו לנפגעי קריסת מגדלי צ'מפליין דרום בסרפסייד, פלורידה".
בינתיים, אף על פי שהסיבה עדיין לא נודעה, גורמים מקומיים מתחילים להידרש לשאלה כיצד יכול היה הדבר לקרות.
"זה לא היה כוח עליון", אמרה חברת מועצת העיר סרפסייד אליאנה סֶלזהַאואֶר לתוכנית יוּ-אֵס-אֵיי טוּדֵיי. "זה לא היה אסון טבע. בניינים לא נופלים סתם כך".
