(JTA) – ג'ייק אוקנקלוס, יהודי וחייל מארינס לשעבר, זכה בבחירות המקדימות של המפלגה הדמוקרטית לנציגות בקונגרס של המחוז הרביעי של מסצ'וסטס.
אוקנקלוס, המכהן כיום כחבר מועצה בעיר ניוטון, יתמודד על המושב בקונגרס אותו מילא עד כה ג'ו קנדי ה-3, אשר פרש מבית הנבחרים כדי לרוץ לסנאט. קנדי הפסיד בבחירות המקדימות בשבוע שעבר לסנאטור המכהן אד מרקי.
המרוץ לקביעת המועמד הדמוקרטי שיחליף את קנדי היה צמוד ורק בסוף השבוע הוכרז אוקנקלוס כמנצח. הוא גבר על ג׳סי מרמל, גם היא יהודייה, שמחזיקה בעמדות פרוגרסיביות יותר.
אוקנקלוס בן ה-32 הוא נצר למשפחה ידועה במסצ׳וסטס. הוא למד בהרווארד ושירת בחיל הנחתים וזכה לתמיכת הבוסטון גלוב, העיתון המוביל באזור. סבו וסבתו מצד אמו נמלטו מהפוגרומים באוקראינה והוא ביקר בישראל כשהיה סטודנט בקולג'. באתר האינטרנט שלו הציג אוקנקלוס קישור לנייר עמדה מקיף על ישראל ונושאים יהודיים אחרים, בו הוא מספר כי חווה אנטישמיות במהלך שירותו הצבאי. הוא תומך בפתרון של שתי מדינות ומאמין שעל הישראלים והפלסטינים להגיע לפשרה ישירות ללא לחץ חיצוני.
מבקריו במרוץ הדמוקרטי טענו כי עמדותיו מתונות מדי והזכירו כי בעברו היה רשום כתומך המפלגה הרפובליקנית.
