(JTA) – בחודש דצמבר, התבשרה קתרין ג׳ונסון שנותרו לה רק שנתיים עד ארבע שנים לחיות. מיד אחר כך, היא החליטה להתחיל ללמוד דף תלמוד מדי יום.
התלמוד כולל 2,711 עמודים דו-צדדיים. בקצב של עמוד אחד ליום, במחזור המכונה "הדף היומי", נדרשות שבע שנים וחצי להשלמת התלמוד כולו.
ג'ונסון אינה בטוחה שהיא תספיק לסיים אותו, אך כל דף, כל יום, הוא ניצחון קטן.
"זה דיבר אליי", אמרה ג'ונסון, החולה בסרטן השחלות. "הזמן היה משמעותי בשבילי. הגבילו את כמות הזמן שנשארה לי, והרעיון שאתחיל משהו שייקח לסיים שבע שנים וחצי הרגיש כמו הצהרה של תקווה".
הסרטן של ג'ונסון אינו הדבר היחיד שמייחד את ההחלטה שלה להתחיל ללמוד את התלמוד. באופן מסורתי, עסקו בתלמוד בעיקר גברים דתיים. ג'ונסון היא אישה חילונית המתגוררת בנורת' ווילס שבמערב בריטניה, במרחק של יותר משעת נסיעה מבית כנסת.
והיא לא לבד. מחזור הדף היומי האחרון החל בינואר ומצליח למשוך קהל נרחב הרבה יותר בתפוצות היהודיות מאז נוסד לפני כמאה שנים.
בעבר, רק מי שיכלו להגיע מדי יום לשיעור הדף היומי או ללמוד אותו לבדם או בחברותא היו יכולים להשתתף. עם התרחבות הזמינות של כלים מקוונים ללימוד התלמוד ושל קבוצות הפייסבוק של מי שלקחו על עצמם את המחויבות היומית, נפתחה הדלת לאוכלוסייה מגוונת הרבה יותר שמנסה כעת לקחת על עצמה את האתגר הלימודי.
עבור מי שחיים במרחק רב מיהודים אחרים, הדף היומי יצר קהילה וירטואלית.
"ברמה האישית, הלימוד שם קץ לתחושת הבידוד שהרגשתי והעניק לי תמיכה אישית", אמרה ג'ונסון, שכעת מתכתבת במסרונים מדי יום עם נשים אחרות הלומדות את הדף היומי ושאותן היא פגשה באמצעות פייסבוק. "נפלא שיש נשים נוספות שהן חכמות ואינטליגנטיות ויודעות דברים שאני לא יודעת ושיש להן רקע שונה משלי".
הרחבת לימוד התלמוד לקהלים חדשים התאפשרה גם בזכות ריבוי האמצעים המנגישים את הטקסט לדוברי אנגלית. ספריא, הספריה המקוונת החינמית של טקסטים יהודיים, מציעה תרגום של התלמוד כולו. אתר "מיי ג'ואיש לרנינג" (My Jewish Learning) פתח בינואר בסדרת דוא״ל הכוללת לימוד יומי באנגלית המבוסס על הדף של אותו יום. ישנו גם מגוון של הסכתים (פודקאסטים), קבוצות פייסבוק ומקורות אחרים ברשת המאפשרים ללמוד את הדף היומי, גם באנגלית, כמעט מכל מקום.
הרב יוסף מזלר, המנהל קבוצת פייסבוק בת 400 חברים בשם Daf Yomi for Progressive Rabbis (הדף היומי לרבנים פרוגרסיביים), סבור כי האקלים הפוליטי הנוכחי הוא שמחזיר אנשים לטקסטים העתיקים, כהפוגה מדיווחי החדשות הבלתי-פוסקים.
"אחת הסיבות שאנשים שמחים לקחת חלק היא שהתקופה קשה מבחינה רגשית, ואנשים מחפשים חיבור טרנסנדנטלי כלשהו, משהו שיסייע להם להתעלות מעל התגובתיות לכאן ועכשיו", אמר מזלר, המנהיג הרוחני של בית הכנסת הרפורמי "סיני" בעיר שרון, מסצ'וסטס. "אני חושב שכולם מחפשים משמעות ומנסים למצוא היגיון בעולם".
הלימוד המקוון אינו מתאים לכולם. גרי סטיין, קנדי המתגורר בהונג קונג ומנהל עסקים בגאנה, מעריך את הגישה לתלמוד באמצעות הטלפון שלו באזורי זמן שונים, אך הוא אומר שהיא אינה דומה ללימוד פנים אל פנים בחברותא. "קשה הרבה יותר ללמוד בקהילה כשנמצאים בנסיעות רבות כמוני", הוא אמר. "הייתי רוצה מישהו שאפשר לדבר איתו באופן קבוע תוך כדי הלימוד המקוון. הפוסטים [בקבוצות פייסבוק] עוזרים לי, אבל למען האמת, איכות הפוסטים אינה אחידה".
המצטרפים החדשים לדף היומי מתקשים לפעמים לעכל נורמות חברתיות בנות אלפיים שנה – במיוחד את אלו הקשורות למגדר
"חלק מהחומר קשה מאוד, במיוחד כאישה", אמרה רנה רוז, המתגוררת בוורמונט הכפרית והחלה ללמוד את הדף היומי לאחר שקראה את "ים של דיו", ספרה של אילנה קורשן על חוויותיה בלימוד הדף היומי. "אנחנו צריכים לחזור אחורה אל ההיסטוריה", אמרה רוז. "אנחנו לא יכולים להשליך עליה את התודעה של המאה ה-21. בית המקדש נחרב, אנשים נפוצו לכל עבר, והדוברים כאן ניסו ליצור מחדש משהו בפורמט שונה".
גם ג'ונסון וחברות קבוצת המסרונים שלה נדהמות מסיפורי התלמוד העוסקים בנשים – במיוחד הסיפור על הרב שנהג לשבת מחוץ לבית המרחץ ולוודא שהנשים טבלו כראוי. אבל היא גם מוצאת נחמה בדיונים על חולי והאם מקורו באלוהים – שאלה עמה היא מתמודדת בחייה הפרטיים. "לפעמים חז"ל אומרים, 'זה עונש מאלוהים'", אמרה ג'ונסון. "יש היבט אלוהי לכך שאדם מסוים חולה, וקשה מאוד ללמוד את זה באותם ימים, זה יכול להיות קשה. אחד הדברים שמנחמים אותי הוא שחז"ל היו בדיוק כפי שאנחנו היום. אנחנו עדיין לא מבינים מדוע אנשים מסוימים חולים ואנשים אחרים לא, והם ניסו להבין את המקום של אלוהים בכל זה".
כל יום של לימוד הוא כמובן גם יום נוסף במאבק של ג'ונסון בסרטן. מסגרת הזמן של שבע שנים וחצי היא מלחיצה, אך ג'ונסון נחושה להשלים את המחזור. "אני בטוחה שאלוהים לא הביא אותי עד כאן כדי להרוג אותי עכשיו", היא אמרה. "אז אני מתכננת לסיים את זה. אני מתכננת לסיים את הדף היומי".
