(JTA) — עשרות יהודים ממוצא מצרי הגיעו מכל רחבי העולם לקבל את השבת בבית כנסת מן המאה ה-14 באלכסנדריה ששופץ לאחרונה.
המשתתפים, סיפרו כי הטקס, שנערך בבית הכנסת אליהו הנביא, בית הכנסת הפעיל האחרון בעיר, היה ״מרגש עד דמעות״. אחד משני הרבנים שניהלו את התפילה היה יוסף נפוסי, בנו של הרב האחרון של אלכסנדריה. הוא הצטרף לרב אנדרו בייקר, מנהל המחלקה לעניינים יהודיים בינלאומיים בוועד היהודי-אמריקני.
בין 180 המשתתפים נמנו גם שגריר ארצות הברית במצרים, ג'ונתן כהן, ושגריר ישראל לשעבר, דוד גוברין, לצד נספחי תרבות מקומיים.
פרויקט השיפוצים שהושלם בחודש שעבר נמשך שלוש שנים ועלותו עמדה על מיליוני דולרים.
לכבוד טקס החנוכה מחדש של בית הכנסת המשופץ, הוצאו מארון הקודש תריסר מתוך כשישים ספרי התורה שברשות בית הכנסת.
בעבר, מנתה הקהילה היהודית של אלכסנדריה 40,000 בני אדם, אך מתוכם נותר כעת רק קומץ. לפי ההערכות, במצרים כולה חיים היום פחות מעשרים יהודים.
בית הכנסת במבנהו הנוכחי מתוארך אמנם למאה ה-19, אבל הוא נבנה מעל בית כנסת קדום יותר מ-1354. יש בו מקום ל-700 מתפללים ויותר, והוא נחשב אחד מבתי הכנסת הגדולים במזרח התיכון.
בהודעה של משרד העתיקות המצרי מחודש דצמבר, נאמר כי השיפוצים כללו חיזוק מבני של בית הכנסת, שחזור של החזית הראשית, של קירות המבנה הדקורטיביים, וכן של עיטורי הפליז והעץ, וגם שדרוג מערכות האבטחה והתאורה.
