(JTA) — בתחילת דצמבר, קיבלו עשרות בתי כנסת קונסרבטיבים בארה״ב הודעה מדאיגה מראשי התנועה: יתכן מאד, נאמר בהודעת הדוא״ל, שתתקשו למצוא רב לקהילתכם.
לפחות 80 בתי כנסת קונסרבטיביים מחפשים כעת רבנים לשנה הבאה – בערך אחד מכל שבעה בתי כנסת המזוהים עם התנועה. אבל היצע הרבנים המחפשים משרה חדשה עומד על 50-60 בלבד.
"איננו מציגים בפניכם את המידע הזה מתוך כוונה להבהיל, אלא כדי לסייע לכם להתכונן ולהתמודד עם האתגרים הצפויים בעונת הגיוס הנוכחית", נכתב בהודעה, עליה חתמו ראשי "צוות חיפוש הקריירה" של כנסת הרבנים, ארגון הרבנים של התנועה הקונסרבטיבית, ושל ארגון בתי הכנסת המאוחדים של היהדות הקונסרבטיבית, המייצג כ-600 קהילות.
איתור רבנים לבתי כנסת בארצות הברית הוא ריקוד קשה ומורכב. מדי שנה יוצאים לשוק עשרות בוגרים מהסימנרים הרבניים של התנועות הקונסרבטיבית והרפורמית, אשר מייצגות את הרוב הגדול של בתי הכנסת האמריקנים. התנועות מנסות להתאים רבנים לקהילות – על סמך ניסיונם, התאמתם לסוג הקהילה והרצונות של שני הצדדים. בוגרים טריים יגיעו, ברוב המקרים, לבתי כנסת קטנים יותר או נידחים יותר, בעוד הקהילות המבוססות בערים הגדולות יזכו לרוב ברבנים ותיקים.
אלא שהשנה, הפך התהליך למסובך יותר, בגלל הפער הגדול שנוצר בין הביקוש להיצע. מתברר שכמו בשאר ענפי המשק האמריקני בעידן המגפה, גם בתחום הרבנות היהודית חסרות ידיים עובדות.
שילוב של גורמים הוא שהוביל למשבר החריף בשוק העבודה הרבני. אבל אחד מהם קשור לתופעת
״התפטרות הגדולה״ — גל מסיבי של התפטרויות ברחבי ארה"ב, שפקד גם את העולם הרבני ועלול להשפיע על הקהילה באופן משמעותי.
דווקא בשנה הראשונה למגפה צנח מספרם של הרבנים בני דור הבייבי בום שיצאו לגמלאות. הרבה אילנה גרבר, מנהלת ההתפתחות הרבנית הגלובלית בכנסת הרבנים, מכנה אותם "נשמות טהורות", שנשארו בתפקידם למען הקהילה ומשום שהיה זה הדבר הנכון לעשות בעת משבר.
אלא שהשנה זינק מספר הפורשים, ובמקביל למגמה הנמשכת של הידלדלות בדור הרבנים החדש. בתי המדרש של התנועה מסמיכים פחות ופחות רבנים, ומעטים מאלו שהוסמכו בוחרים לעמוד בראש בית כנסת ומעדיפים תחת זאת לבחור בתפקידים קהילתיים אחרים בתחום החינוך והפעילות הציבורית.
דינמיקה נוספת נוצרה ככל שהתפשטה המגפה: עליה נמשכת במספר הרבנים שבוחרים לפרוש בגיל מוקדם, זאת בנוסף למספר לא מבוטל של רבנים שהחליטו לעזוב את משרתם כראשי קהילה באמצע הקריירה ולעזוב את עולם הרבנות.
בין אלו שהחליטו לפרוש, ישנם כמה שאומרים במוצהר כי אינם מוכנים עוד לשאת את תנאי העבודה הלא נוחים. רב אחד סיפר ל-JTA על "אווירה שחונקת כל זיק של חדשנות, של להט ושל יוזמה". הוא הוסיף ואמר שלבו "נחמץ" בכל פעם שקומץ מתפללים בלבד מגיע לבית הכנסת בשבתות ובחגים, ולכן החליט לעזוב את בית הכנסת.
מנגד, ישנם גם רבנים שעזבו מתוך שאיפה לקצור את הפירות הכלכליים שיצרה המציאות האמריקנית החדשה בה נוצרו אינספור הזדמנויות עבודה לא-מסורתיות. רב קונסרבטיבי אחד שעמד בראש בית כנסת בלונג איילד במשך שמונה שנים החליט לפרוש ולהקים חברת ייעוץ. רבנים מניו אינגלנד וממיניאפוליס שכיהנו כראשי קהילה במשך עשר שנים ויותר הצהירו בפני הקהילות שלהם על כוונתם לעזוב את המשרה אבל להישאר באזור. והיו גם רבנים שסיפרו לחברי קהילותיהם על כוונתם לחפש משרות רבניות אחרות, לא כראשי קהילה, בעיקר בגלל השיחקה העצומה בתקופת הקורונה.
"רבנים רבים עבדו ללא ליאות בזמן המגפה, ועכשיו הם מחפשים תפקיד שיאפשר להם לאזן בין העבודה לחיים האישיים", נאמר בהודעה נוספת ששיגרה התנועה הקונסרבטיבית לבתי הכנסת המחפשים רב לקהילתם. "עליכם לדאוג להגדיר את צרכי חברי הקהילה שלכם, ומצד שני גם להבין את השחיקה הגוברת והולכת בשוק העבודה כולו בשנת 2021, בקרב רבנים או בכל תפקיד אחר".
לרבנים בוגרי הסמינרים שמחפשים כעת עבודה, כתבו ראשי התנועה, "אנא הגדירו מראש עד מתי תזדקקו למנוחה ואיזו תמיכה נפשית דרושה לכם, על מנת שתוכלו לבצע את עבודתכם על הצד הטוב ביותר בקהילה העתידית שלכם".
גרבר אמרה שהיא מזדהה עם השחיקה של רבנים רבים. ככלות הכול, גם היא עצמה חוותה אותה זמן קצר לפני פרוץ המגפה, כשעזבה את בית הכנסת שבו עבדה 15 שנה בווסט הרטפורד שבקונטיקט, ולקחה על עצמה את התפקיד בארגון הרבנים הקונסרבטיבי.
לדבריה, היא בהחלט מתגעגעת לדברים מסוימים, כמו ישיבה לצד בני משפחתה במהלך התפילות. ועם זאת, היא גילתה כי מה שמשך אותה לעולם הרבני — האחריות הכבדה של תמיכה בחברי הקהילה היהודית ברגעים הקשים ביותר — פעל בסופו של דבר גם לרעתה.
"אחרי זמן מה, אם את לא מטפלת בעצמך, כל אחד מאותם רגעים קשים עלול לכרסם בך עד שבשלב מסוים את כבר פועלת על טייס אוטומטי ומרגישה שאת שבורה מבפנים", אמרה גרבר.
עבור רבים, המגפה החריפה עוד יותר את הקושי למצוא איזון בין החיים הפרטיים לעבודה. כמו במקצועות אחרים, גם הרבנים נאלצו לייעץ וללמד מהבית, דרך הזום, וכך נמחקו לגמרי הגבולות שהיו ממילא דקים מאוד. רבים מילאו את תפקידם שעה שילדיהם הקטנים ישבו בחדר הסמוך והשתתפו בלימודים מרחוק.
בה בעת, גם מסגרת התפקיד של רבנים רבים התרחבה והלכה, וכללה בין השאר ייעוץ בנושאי בריאות או אחריות על ביטחון הקהילה מפני קורונה, שעה שמפגשים פנים אל פנים — לבה ונשמתה של המנהיגות הרבנית — הצטמצמו והלכו. לאחרונה, הצטרף גם משבר בני הערובה בבית הכנסת בקוליוויל שבטקסס, והזכיר לרבים שעבודתם כרבנים מלווה באלמנט של סכנה גופנית ממשית.
"האם אני מסוגל להמשיך ולעשות את זה עוד עשרים שנה? לו ידעתם כמה רבנים טובים, שחשים מסופקים בעבודה, שואלים את אותה שאלה עמוק בנשמתם, או נועצים בבני זוגם ובחבריהם הרבנים, הייתם מרגיש היטב ברעידת האדמה שמצפה לכולנו", כתב הרב לואיס קמראס באוקטובר ל-eJewish Philanthropy. "אולי זה אפילו קורה אצלכם בקהילה או בארגון".
קמראס הוא נשיא הוועד המרכזי של רבני אמריקה, המייצג 2200 רבנים מהתנועה הרפורמית, הזרם הגדול ביותר ביהדות ארה"ב. גם בבתי הכנסת הרפורמיים ישנה עלייה במספר המשרות הפנויות, בשל גל של פרישות בשנה האחרונה, כך לדברי הרבה ג'נט אופל, מנהלת האגף לייעוץ ולניהול השמה באיחוד ליהדות רפורמית.
אבל הבעיה חריפה במיוחד בתנועה הקונסרבטיבית. בתי הכנסת הקונסרבטיביים שנותרו השנה עם משרות פתוחות מייצגים חתך רוחב גדול מאוד של התנועה, המשמשת בית ל-17 אחוזים בערך מיהודי ארה"ב, כך על פי סקר שערך לאחרונה מכון המחקר פיו.
כמה מהם גדלים, וזקוקים לרב נוסף. רבים מהם נמצאים באזורים אטרקטיביים לרבנים קונסרבטיביים, שמציעים בתי ספר יהודיים ונגישות לאוכל כשר.
אבל אפילו כמה מבתי הכנסת בערים הגדולות מתקשים למצוא מועמדים מתאימים. קהילה קונסרבטיבית במונטריאול נקטה בצעד יוצא דופן ופרסמה באחרונה מודעת דרושים בגודל רבע עמוד בג'רוזלם פוסט, כדי לעדכן את הקוראים שהיא מחפשת רב בכיר במשרה מלאה.
מציאת מועמדים מתאימים קשה במיוחד באזורים שבהם האוכלוסייה היהודית הולכת ומצטמצמת, ושאין חיים יהודיים עשירים שיכולים לפתות את הרבנים ואת בני משפחותיהם. בסוף ינואר, בבית כנסת אחד בקלאמאזו שבמישיגן, הסבירו פרנסי הקהילה לחברים שאין ולו רב אחד שהגיש את מועמדותו לתפקיד באמצעות מערכת ההשמה של התנועה הקונסרבטיבית.
בקהילות מבודדות יותר, היעדרו של רב עלולה להנחית מכה קשה על חיי הקהילה. מצד שני, העסקת רב שאינו שייך לזרם הקונסרבטיבי עלולה לשנות את אופיים של הקהילה ושל בית הכנסת, אפשרות שראשי התנועה מזהירים מפניה.
"זכרו בבקשה כי רבנים שאינם שייכים לכנסת הרבנים מציעים גישות שונות להלכה", הלכה שעליה מקפידה היהדות הקונסרבטיבית יותר מאשר זרמים אחרים שאינם אורתודוקסיים, נאמר בהודעה שנשלחה לבתי הכנסת. "אנו מפצירים בכם לשאול שאלות במגוון נושאים כדי לוודא שעמדותיהם של המועמדים אכן תואמות את היהדות הקונסרבטיבית ואת ערכי הקהילה שלנו".
ההערכה בתנועה היא שעונת גיוס הרבנים, המסתיימת בקרוב, תותיר מספר לא מבוטל של בתי כנסת בלי רב חדש. הדאגה היא כה חמורה, עד שצוות של 25 ממנהיגי הקהילות התכנס לאחרונה כדי לדון בשאלה מה יהיה מעמדם של בתי כנסת נטולי רב וכיצד יוכלו להשאר פעילים.
"בערך לפני חודש התחלנו לנהל שיחות רציניות מאוד בנושא, כשהחברים עצמם הבהירו לנו שמדובר בסוגיה חשובה מאוד שדורשת טיפול עוד השנה", ציינה גרבר. "אנחנו מאמינים בכל לבנו בתנועה, ושעלינו לחזק אותה ולענות על שאלות כמו, למה לי להיות מזוהה עם התנועה הזאת?"
בין הפתרונות שהציעה התנועה למשבר גיוס הרבנים, נמנים יצירה של "רשימת רבנים זמניים" שיאיישו משרות לתקופה קצרה; שיתוף רבנים בין מספר קהילות, והקמת תוכניות וירטואליות "להקלת הלחץ שמוטל על הרבנים".
גרבר אומרת שתוך זמן קצר ניתן יהיה לבשר על ״הזדמנות מרגשת״ לטיפול בתהליך ההשמה עבור בתי כנסת שנותרו ללא רב.
"ואז הם יביאו אלינו וישאלו, נו?" אמרה גרבר. "ואנחנו נאמר להם, בבקשה, יש לנו כמה אפשרויות עבורכם".
